Lo que hacen realmente los directores generales eficaces

Entre 1976 y 1981, estudié 15 directores generales de éxito en nueve empresas. Examiné lo que implicaban sus trabajos, quiénes eran, de dónde venían, cómo se comportaban y cómo variaban estos factores en los diferentes entornos corporativos e industriales.

Todos los participantes tenían alguna responsabilidad multifuncional y centrada en las ganancias. Estaban ubicados en ciudades de los Estados Unidos. Trabajaron en una amplia gama de sectores, incluidos la banca, la consultoría, la fabricación de neumáticos y caucho, la televisión, la fabricación de equipos mecánicos, los periódicos, las fotocopiadoras, la gestión de inversiones y los productos de consumo. Los negocios de los que eran responsables iban desde hacer únicamente$ 1 millón en ventas a más de$ Mil millones. De media, los ejecutivos tenían 47 años. Todos eran hombres. A la mayoría les pagaban bastante más$ 200 000 en dólares de 1982.

La recopilación de datos implicó tres visitas a cada gerente general durante 6 a 12 meses. Cada vez, los entrevisté durante al menos 5 horas y observé sus rutinas diarias durante unas 35 horas. También entrevisté a sus principales compañeros de trabajo. Los directores generales rellenaron cuestionarios y me dieron documentos como planes de negocios, agendas de citas e informes anuales.

Medí el rendimiento de los GM combinando índices duros y blandos. La primera incluía medidas del crecimiento de los ingresos y los beneficios, tanto en sentido absoluto como en comparación con los planes. Estas últimas incluían las opiniones de las personas que trabajaban con los GM (incluidos los jefes, subordinados y compañeros) y, siempre que era posible, de analistas del sector. Con este método, consideré que la mayoría de los GM estaban haciendo un «muy buen» trabajo. Algunas fueron calificadas como «excelentes» y otras como «buenas/justas». En muchos sentidos, el día de Richardson es típico para un director general. El comportamiento diario de los GM exitosos que he estudiado generalmente se ajusta a los siguientes patrones:

1. Pasan la mayor parte del tiempo con otras personas. El director general promedio gasta solo 25 dólares% de su tiempo de trabajo solo, y ese tiempo lo pasa principalmente en casa, en aviones o de viaje. Pocos gastan menos de 70% de su tiempo con otras personas, y algunos pasan hasta 90% de su tiempo de trabajo de esta manera.

2. Pasan tiempo con muchas personas además de con sus subordinados directos y sus jefes. Ven con regularidad a personas que pueden parecer personas ajenas sin importancia.

3. La variedad de temas de sus debates es extremadamente amplia. Los gerentes generales no se centran en la planificación, la estrategia empresarial, la dotación de personal y otras cuestiones de la alta dirección. Hablan de prácticamente cualquier cosa, incluso remotamente relacionada con sus negocios.

4. Los GM hacen muchas preguntas. En una conversación de media hora, algunos preguntarán literalmente a cientos de ellos.

5. Durante las conversaciones, los GM rara vez toman decisiones «importantes».

6. Sus discusiones suelen contener bastantes bromas y, a menudo, se refieren a temas que no están relacionados con el trabajo. El humor suele tratar sobre otros miembros de la organización o la industria. Las discusiones no relacionadas con el trabajo suelen tratar sobre la familia y los pasatiempos de las personas.

7. En más de unos pocos de estos encuentros, el tema abordado carece relativamente de importancia para la empresa o la organización. Los GM participan habitualmente en actividades que incluso ellos consideran una pérdida de tiempo.

8. En estos encuentros, los ejecutivos rara vez dan órdenes en el sentido tradicional.

9. Sin embargo, los GM suelen intentar influir en los demás. Sin embargo, en lugar de decirle a la gente lo que tiene que hacer, preguntan, solicitan, engatusan, persuaden e incluso intimidan.

10. Los GM suelen reaccionar ante las iniciativas de los demás; gran parte del día típico de un GM no está planificado. Incluso los directores generales que tienen una apretada agenda de reuniones planificadas acaban dedicando mucho tiempo a temas que no están en la agenda oficial.

11. Los GM pasan la mayor parte del tiempo con otras personas en conversaciones breves e inconexas. Las discusiones sobre una sola pregunta o tema rara vez duran más de diez minutos. No es nada inusual que un director general aborde diez temas no relacionados en una conversación de cinco minutos.

12. Trabajan muchas horas. El GM promedio que he estudiado trabaja poco menos de 60 horas a la semana. Aunque los GM pueden hacer parte de su trabajo en casa, mientras se desplazan al trabajo o mientras viajan, pasan la mayor parte del tiempo en sus lugares de trabajo.