Resumo.
Antes da dissolução do Bell System da AT&T, as companhias telefônicas dos EUA eram obrigadas a oferecer serviços a todas as famílias em suas regiões, independentemente de quão dignas de crédito fossem. Nos Estados Unidos, havia cerca de 12 milhões de novos assinantes a cada ano, com dívidas incobráveis superiores a 450 milhões de dólares por ano. Para se protegerem contra esse risco de crédito e contra roubo e abuso de equipamentos por parte dos clientes, as empresas foram autorizadas por lei a exigir um depósito de segurança de uma pequena porcentagem de assinantes. Cada empresa operacional da Bell desenvolveu seu próprio modelo estatístico complexo para descobrir quais clientes apresentavam o maior risco e, portanto, deveriam receber um depósito. Mas as empresas nunca souberam realmente se os modelos estavam certos. Eles decidiram que a maneira de testá-los era cometer um erro deliberado e multimilionário.