Como gerenciar distritos escolares urbanos

Um dos maiores desafios de gestão em qualquer lugar é como melhorar o desempenho dos alunos nas escolas públicas urbanas dos Estados Unidos. Não faltaram soluções propostas: encontrar ótimos diretores e dar-lhes poder; criar mercados competitivos com fretamentos, vouchers e opções; estabelecer escolas pequenas para garantir que os alunos recebam atenção suficiente — a lista continua. Embora essas abordagens tenham tido um impacto dramático em escolas individuais, elas falharam em produzir um único sistema escolar urbano de alto desempenho. Apesar dessas iniciativas e da duplicação dos gastos públicos anuais em educação nos últimos 30 anos, para aproximadamente 450 bilhões de dólares em 2005, ninguém descobriu como alcançar a excelência em larga escala — em todas as escolas de um distrito. Um dos motivos é que educadores, pesquisadores e formuladores de políticas geralmente veem o escritório distrital — a organização chefiada pelo superintendente que supervisiona e apoia todas as escolas do distrito — como parte do problema e não como parte crucial da solução. Isso é um erro.