Trabalho da vida: Uma entrevista com Mikhail Baryshnikov

Fotografia: Mark Seliger, cortesia da Nikon USA Mikhail Baryshnikov começou a estudar balé aos nove anos de idade em sua cidade natal, Riga, Letônia, então parte da União Soviética. Aos vinte e poucos anos, ele foi descrito por um crítico como "o dançarino mais perfeito que já vi" e era a estrela do famoso Kirov Ballet. Em 1974, ele desertou para o Canadá e depois se estabeleceu nos EUA, no American Ballet Theatre, onde mais tarde se tornou diretor artístico. Ele saiu em 1989 para fundar uma companhia de dança moderna e assumir papéis no cinema, teatro e TV. Atualmente, é o diretor artístico do Baryshnikov Arts Center e, aos 63 anos, ainda se apresenta. A carreira do senhor tem sido uma reinvenção - da dança clássica à moderna, do palco ao cinema e à TV, da atuação à administração e vice-versa. Por quê? É instintivo. Há um relógio interno que dita o que me interessa em um determinado momento. A mudança na vida de qualquer pessoa é impulsionada por uma necessidade quase primordial de explorar, de testar limites. Eu simplesmente sigo esse impulso. Em alguns casos, observo o que os outros estão fazendo e, obstinadamente, vou na direção oposta. Às vezes funciona, às vezes fracasso. Não há garantias. Quão difícil foi a transição para a gerência? Tive a sorte de trabalhar com companhias de dança muito estruturadas e pude perceber logo no início a enorme responsabilidade que seria administrar uma delas. Quando assumi, foi uma experiência de crescimento. A TI me forçou a tomar decisões artísticas não relacionadas à minha própria carreira e a pensar mais seriamente na criação de oportunidades para os outros. Acho que o que tenho feito de melhor é me ater a uma visão para qualquer grupo que esteja liderando, tomando as decisões difíceis que podem não favorecer as pessoas de quem gosto, mas que fazem sentido para a organização como um todo. Quando estou trabalhando com outros artistas, posso ser um cachorrinho obediente, mas em uma situação de escritório, gosto de pensar que sou o cachorro grande. Não quero receber orientações. Nem sempre fui tão paciente quanto deveria ter sido, esperando demais, rápido demais, e ficando frustrado com o tempo que pode levar para obter apoio para novas ideias. Mas ainda estou aprendendo. O senhor trabalhou com as lendas da dança - Alexander Pushkin, George Balanchine, Twyla Tharp, Jerome Robbins, Alvin Ailey. O que o senhor pode nos dizer sobre mentoria eficaz? Não me considero um mentor; sou mais um líder de torcida. Mas a melhor lição de todas as pessoas com quem trabalhei é entender quem o senhor é como pessoa no palco. Qualquer nova arte que o senhor aprenda tem de passar por sua própria psicologia, seu próprio corpo e mente, a fim de se tornar algo revelador e interessante para o público. E quanto ao trabalho em equipe eficaz? Sempre gostei da camaradagem do desempenho em grupo. Para colaborar de verdade, o senhor precisa descobrir como trabalhar com qualquer pessoa e dar 100% de si. A TI tem a ver com abrir mão do seu ego e se tornar um soldado raso quando necessário. O processo criativo não é uma marcha pelos direitos humanos. Algumas coisas não são justas. Os criadores podem ser temperamentais, mas precisam ser perdoados neste negócio. Se o senhor não consegue lidar com isso, deve se afastar. O senhor aprendeu 26 novos papéis em seus dois primeiros anos como bailarino principal no ABT. No New York City Ballet, foram 20 em um ano. Qual é o segredo para dominar rapidamente novos papéis? Não existe um segredo. É preciso energia positiva, talento, muito trabalho duro e disposição para absorver tudo o que for possível das pessoas com quem o senhor está trabalhando. E um pouco de sorte certamente ajuda. Acho que nem sempre dominei tudo. Às vezes, eu assumia coisas demais. Mas era o apetite de uma pessoa jovem. Em retrospecto, acho que os fracassos podem ter sido as experiências mais importantes. O senhor pode me dar um exemplo? Por que o senhor está tentando me fazer lembrar de coisas que me esforcei tanto para esquecer? Mas, falando sério, os fracassos são a melhor escola que o senhor pode ter. Mas não vamos entrar em detalhes. Como o senhor lida com o nervosismo antes da apresentação? Não existe uma pílula mágica, mas quando o nervosismo bate, não há para onde ir a não ser para a frente. O senhor deu a entender que está se aposentando. Mas aos 63 anos o senhor ainda está dançando. O senhor melhorou com a idade? Não sei por quanto tempo ainda vou dançar, mas certamente aprendi a me controlar. Não sei se cabe a mim decidir o que melhorou, se é que melhorou alguma coisa. Só posso dizer que a idade força o senhor a reduzir as coisas ao que é essencial. Li que o senhor odeia os críticos. Bem, isso é um exagero. É que não há uma maneira fácil de ser completamente objetivo como crítico. E, de qualquer forma, a maioria dos artistas não quer se submeter à opinião de outra pessoa sobre seu trabalho. O senhor tem um crítico interno? O senhor tem que ter um - talvez um estábulo inteiro deles. Que tipo de reconhecimento o senhor mais valoriza? Na verdade, não dou muito valor ao reconhecimento dos outros. Quero dizer, é sempre bom quando as pessoas são gratas. Se elas ainda estão pensando em algo que me viram fazer em uma apresentação em algum lugar, isso é ótimo, mas eu apenas tento fazer o meu melhor. Isso é tudo o que posso fazer. Quais foram as experiências profissionais mais gratificantes para o senhor? Conhecer todas as pessoas bizarras, estranhas e lindas do mundo das artes. Elas são divinamente obcecadas, e isso tornou minha vida muito mais interessante do que eu poderia imaginar. Quem foi mais inspirador para o senhor? Eu gosto de beijar, mas não conto. O senhor é um dos desertores soviéticos mais famosos do mundo. Havia aspectos positivos no ambiente do qual o senhor fugiu? E o senhor vê alguma desvantagem em ser um artista performático nos Estados Unidos? O sistema soviético me deu minha ocupação, meu ofício. Eles me ensinaram, e esse é o maior presente que um governo pode dar a um jovem. Quando saí, escapei do controle do governo sobre o indivíduo, mas herdei a responsabilidade total por mim mesmo. Isso não foi tão difícil para mim porque eu já era conhecido e tinha muitas oportunidades. Mas os artistas nos EUA realmente têm de descobrir como sobreviver, como refinar seu talento sem muito apoio do governo - ou de qualquer outra pessoa, na verdade. E não me fale sobre a falta de apoio do governo para a educação artística nos EUA. Mas, o senhor sabe, mesmo com os pontos negativos, eu ainda jogaria minha âncora aqui neste país se tivesse que fazer a escolha novamente. Por que o BAC é uma organização interdisciplinar? Quanto mais o senhor vê, mais o senhor sabe e, com sorte, melhor o senhor fica. Existe essa ideia de que os artistas não devem "poluir" seus instintos criativos vendo o trabalho de outros artistas. Acho que isso está errado. Qualquer lugar que ofereça uma base comum para que os artistas aprendam uns com os outros é uma coisa boa. Por que o senhor é tão bom no que faz? Por favor, não me faça pensar sobre isso. Essa é a pior coisa que alguém pode fazer: sentar e pensar em como o senhor é bom em alguma coisa. Além disso, nem sempre sou tão bom - pergunte à minha esposa.

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