Entre os ativistas de direitos humanos, ele é frequentemente comparado a Gandhi e Martin Luther King, Jr., mas o arcebispo emérito Desmond Tutu não concorda com essas comparações. O clérigo sul-africano brinca que ganhou o Prêmio Nobel da Paz de 1984 principalmente porque o Comitê do Nobel estava procurando uma figura antiapartheid cujo sobrenome fosse fácil de pronunciar. "O que eu sou é um bom capitão", diz ele. "Utilizo os talentos e o brilhantismo das pessoas da equipe e, quando a equipe joga bem e vence, eu recebo os elogios." Entrevista de Daniel McGinn O senhor queria ser médico, mas acabou se tornando professor e depois clérigo. O senhor chegou a pensar em seguir uma carreira nos negócios? Não, eu não teria sido bom nisso. Quando tenho um pouco de dinheiro, eu o gasto. E na África do Sul em que cresci, o senhor sabia que sempre haveria um teto; eles não deixariam uma pessoa negra prosperar de verdade, e o senhor estaria fazendo negócios sob restrições muito sérias. Provavelmente, o único tipo de empresário que um negro poderia ser era um lojista, e as restrições eram muito severas: O senhor não podia ter sua loja na parte branca da cidade; havia restrições quanto ao que podia fazer; havia restrições quanto aos clientes que podia atender. Não havia como o senhor realmente se tornar um sério rival das principais lojas brancas. O senhor estava em condições totalmente desiguais, e acho que eu não gostaria de me frustrar a esse ponto. A superação do apartheid levou um tempo extraordinariamente longo. Como o senhor conseguiu ter paciência? Por um lado, não andávamos por aí sentindo pena de nós mesmos. Vivíamos em uma situação de privação, mas não estávamos nos irritando. Não estávamos sentados em um canto e chorando o tempo todo - estávamos brincando. Nós nos divertíamos. A vida, na medida do possível, era divertida. Também não éramos tão políticos quanto as gerações posteriores. Mas as pessoas não conseguem sobreviver a tanta repressão - veja a Líbia, que viveu assim por 40 anos. Eles não olharam ao redor e viram outras partes da África ganhando liberdade? Como é que eles permitiram isso? Mas é uma evolução. Há uma bela frase em uma das epístolas de Paulo: "Na plenitude dos tempos". As coisas estão acontecendo. Deve ter havido pessoas no Egito que defenderam os direitos humanos, e parecia que tinham fracassado. Mas nada está perdido. O fracasso aparente não é de fato um fracasso. Não é algo que se dissipou no éter. Será que o apartheid teria caído mais rápido na era do Twitter e do Facebook? Talvez sim. Mas, na verdade, as pessoas conseguiam se comunicar apesar do Special Branch - uma força de segurança cruel que parecia saber tudo sobre tudo. Nossa comunidade estava repleta de informantes. Alguém que fosse suspeito de ser um informante recebia um "colar em chamas" - um pneu em volta do pescoço que era incendiado. Era assim que eles executavam o senhor. Nós sempre tentamos intervir, mas não há como provar que o senhor não é um informante. Mas, apesar das prisões e dos líderes exilados, as pessoas não se intimidaram. Isso apenas as tornou mais determinadas. Os ditadores sempre acham que vão ficar lá para sempre. Veja o número de líderes africanos que afirmaram que seriam presidentes vitalícios. [O senhor não sabe o que fazer.] Como o senhor construiu uma coalizão a partir de grupos tão díspares? Eu estava apenas aproveitando o que outras pessoas estavam fazendo. Durante a luta, éramos nobres. As pessoas eram altruístas - não estavam lutando contra o apartheid pelo que poderiam ganhar pessoalmente. Agora, depois do apartheid, ficamos chocados ao descobrir que as pessoas podem ser corruptas, que podem estar trabalhando para seu próprio benefício. Mas esse não era o caso durante a luta: Foi realmente uma coalizão incrível. E não foi apenas na África do Sul. O senhor poderia ir a quase qualquer país do mundo e encontraria um grupo antiapartheid. Foi um fenômeno extraordinário. Como o senhor aprendeu a usar o humor na liderança? Tenho uma família que gosta de brincar com as pessoas. Eles podem ser muito engraçados. Quando se tem de sobreviver nesse ambiente, o senhor também tem de ser bastante perspicaz. Na África do Sul, nos tornamos especialistas em conduzir funerais, e as pessoas ficavam com raiva e magoadas com os maus-tratos. Mas também tínhamos essa maravilhosa capacidade de rir. Se não tivéssemos feito isso, teríamos enlouquecido. O senhor conhece o ditado - se não ríssemos, teríamos de chorar. Também sei que estava constantemente recebendo orações. Havia momentos em que eu dizia algo não ensaiado que me surpreendia, e eu me perguntava: "Será que eu realmente disse isso? Foi muito inteligente". Mas isso não pode ter acontecido espontaneamente. Olhando para trás, não tenho dúvidas de que algumas senhoras idosas estavam ajoelhadas na Eucaristia em algum lugar, orando para ajudar as pessoas que lutavam na África do Sul. Essa oração aconteceu exatamente no momento em que eu precisava dela. Acredito firmemente nisso.
