O Business of America ainda é um negócio?

Foi sua única frase. Em janeiro de 1925, o presidente Calvin Coolidge — apelidado de “Silent Cal” por sua taciturnidade — declarou: “O principal negócio do povo americano são os negócios”. Isso ainda é verdade? Quando me mudei do Reino Unido para os Estados Unidos, certamente presumi que sim. No entanto, evidências em contrário estão se acumulando. Em 2012 Michael Porter e Jan Rivkin mostraram que os graduados da Harvard Business School preferem predominantemente locais estrangeiros em detrimento dos EUA para novos investimentos. Eles perguntaram aos ex-alunos da HBS sobre 607 decisões nas quais eles estiveram envolvidos sobre a possibilidade de realizar ou não operações no exterior. Os EUA mantiveram o negócio em apenas 16% desses casos. Perguntados por que preferiam locais estrangeiros, os entrevistados listaram as áreas em que viram a América ficando para trás em relação ao resto do mundo. O top 10 incluiu eficácia do sistema político, simplicidade do código tributário, regulamentação, eficiência da estrutura legal e flexibilidade na contratação e demissão. Esses dados da pesquisa seriam menos preocupantes se não fossem corroborados em outro lugar. Na mais recente edição do Fórum Econômico Mundial Relatório de competitividade global, os EUA não estão entre os 20 melhores em 21 das 22 medidas de qualidade institucional. Em oito, nem chega ao top 50. Exemplo: ocupa a 59ª posição com base nas respostas dos executivos à pergunta “Até que ponto os funcionários do governo de seu país favorecem empresas e indivíduos bem conectados ao decidir sobre políticas e contratos?” O capitalismo compadrio costumava ser o que os americanos reclamavam na Ásia. Não mais. Pelo menos sete países asiáticos agora pontuam acima dos EUA nessa medida. Muitos economistas do desenvolvimento argumentam que os países pobres podem ficar mais ricos se melhorarem suas instituições, particularmente o estado de direito. O inverso também se aplica: os países ricos podem ficar mais pobres se suas instituições se deteriorarem, particularmente o estado de direito. Hoje, apenas advogados acham que os Estados Unidos têm o melhor sistema legal do mundo. Todo mundo sabe que se tornou um pesadelo de estatutos incrivelmente complicados (exemplo: Dodd-Frank), responsabilidade ilimitada (os custos de responsabilidade civil são os mais altos do mundo industrializado em relação ao PIB) e horas faturáveis de dar água nos olhos. Hoje, apenas advogados acham que os Estados Unidos têm o melhor sistema legal do mundo. As evidências estão por toda parte. De acordo com o Instituto Fraser, os EUA têm visto um declínio acentuado na qualidade de seu sistema legal e direitos de propriedade desde 2000. Banco Mundial dados sobre governança conte a mesma história. O Estado de Direito do Projeto Justiça MundialÍndice de 2012—2013, classifica os EUA em 26º lugar entre 97 países em eficácia do sistema de justiça criminal, 25º em direitos fundamentais e 22º em acesso à justiça civil. Nem tudo isso se baseia apenas em pesquisas subjetivas. Na última década, a International Finance Corporation compilou dados anualmente sobre vários encargos de conduzir negócios em diferentes países, como o número de dias e procedimentos necessários para obter uma licença de construção ou registrar uma propriedade e o tempo consumido com o pagamento de impostos. Desde 2006, a maioria dos países reduziu significativamente esses obstáculos. Em apenas 21 países, a facilidade de fazer negócios diminuiu. O sexto pior declínio — não tão ruim quanto o do Zimbábue, mas pior do que o do Burundi, do Congo-Brazzaville e do Iêmen — é o dos Estados Unidos. O debate político nos Estados Unidos hoje gira em torno dos sintomas, do crescimento lento aos grandes déficits, quando deveria ser sobre o mal-estar subjacente. Admita: o país que costumava ter as melhores instituições do mundo está sofrendo uma grande degeneração. O principal negócio do povo americano não é mais o negócio. Temo que seja burocracia.

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