Mulheres, encontre sua voz

Solicita-se que um gerente sênior desista de um assento no comitê executivo porque o CEO quer reduzir o tamanho do grupo e planeja reter apenas os membros “mais engajados”. O líder de uma divisão de 50 milhões de dólares é preterido para promoção à diretoria após não participar totalmente de discussões estratégicas nas quais “é preciso gritar para ser ouvido”. Um executivo de marketing fica surpreso quando um colega aparece depois de uma reunião com este conselho: “Pare de agir como um facilitador. Comece a dizer o que você representa.” As pessoas descritas acima têm várias coisas em comum. Todos eles são bem-sucedidos e ambiciosos. Todos são admirados por colegas e superiores. No entanto, todos eles falharam em se afirmar em reuniões de alto nível. E elas são todas mulheres. Nossa pesquisa revela que essas histórias são típicas. Durante décadas de treinamento de liderança, sempre ouvimos mulheres dizerem que se sentem menos eficazes em reuniões do que em outras situações de negócios. Alguns dizem que suas vozes são ignoradas ou abafadas. Outros nos dizem que não conseguem encontrar uma maneira de entrar na conversa. Seus colegas e gerentes do sexo masculino testemunharam o fenômeno. De fato, vários homens relataram ter visto uma colega ficar agitada ou ficar em silêncio, mesmo quando ela era a especialista na mesa. Em 2012, decidimos analisar o problema de forma sistemática. Começamos examinando o feedback de 360 graus que coletamos de 1.100 executivas do sexo feminino no nível de vice-presidente ou acima dele — mais de 7.000 pesquisas no total. Encontramos evidências generalizadas nos comentários dos executivos e de seus colegas e gerentes de que as reuniões eram um grande obstáculo. Para corroborar e atualizar o que vimos na década de 360, entrevistamos 270 gerentes do sexo feminino em Fortuna 500 organizações. Mais da metade relatou que as reuniões eram um problema significativo ou um “trabalho em andamento”. Finalmente, para ter uma ideia de como a divisão de gênero ocorre nas reuniões de mais alto nível, entrevistamos 65 altos executivos, incluindo CEOs do sexo masculino e feminino, de empresas como JPMorgan Chase, McDonald's, PepsiCo, Lowe's, Time Warner e eBay. Em todas as nossas investigações, descobrimos que homens e mulheres geralmente concordavam com os problemas, mas muitas vezes discordavam sobre suas causas. Embora tenhamos nos concentrado exclusivamente em mulheres, acreditamos que muitas de nossas descobertas também se aplicam a outras pessoas — membros de minorias raciais e étnicas e homens com personalidades mais reservadas. Também percebemos que algumas mulheres não se encaixam no molde que descrevemos. No entanto, acreditamos que nossas pesquisas e conselhos serão úteis para muitas gerentes do sexo feminino que enfrentam dificuldades em reuniões críticas. Acreditamos que também pode ajudar chefes interessados em incentivar todos os membros da equipe, homens e mulheres, a contribuírem com todo o seu potencial. Este artigo também aparece em: Guia HBR para mulheres no trabalho Liderança e gerenciamento de pessoas Livro 19.95 Adicionar ao carrinho Salvar Compartilhar O que os homens veem Os gerentes do sexo masculino que entrevistamos estavam cientes de que as mulheres geralmente têm dificuldade em fazer com que suas vozes fortes sejam ouvidas nas reuniões, seja porque não estão falando alto o suficiente ou porque não conseguem encontrar uma maneira de entrar na conversa. Mais de um terço indicou que, quando suas colegas do sexo feminino se manifestam, elas não conseguem articular um ponto de vista forte. Metade disse que as mulheres se permitem ser interrompidas, se desculpam repetidamente e não conseguem respaldar opiniões com evidências. Um executivo do sexo masculino ofereceu esta descrição de duas colegas “altamente bem-sucedidas e poderosas” em uma reunião da qual participou: “Uma delas saiu pela tangente, trazendo pontos díspares com poucos fatos. Era como uma bola de neve descendo uma colina e pegando coisas em seu caminho. A outra se envolveu na paixão que sente pelo assunto e disse a mesma coisa de três maneiras diferentes.” Os homens frequentemente descrevem as mulheres como ficando na defensiva quando desafiadas e propensas a entrar em pânico ou congelar se perderem a atenção da sala. “São reuniões de alto nível, repletas de personalidades dominadoras”, disse um CEO. “As mulheres geralmente ficam quietas e hesitantes, ou falam na hora errada, e isso soa mais como barulho para algumas de nós.” As mulheres poderiam ajudar muito a lidar com seus sentimentos de isolamento participando das “reuniões antes das reuniões”. O que as mulheres sentem Se os homens percebem que as mulheres não confiam nas reuniões, é porque, em muitos casos, elas têm. Executivas do sexo feminino, em grande desvantagem numérica em salas de reuniões e diretorias e com poucos modelos e patrocinadores, relatam que se sentem sozinhas, sem apoio, fora de suas zonas de conforto e incapazes de defender vigorosamente suas perspectivas em muitas reuniões de alto nível. Como alguém disse: “É mais difícil ler a sala se não houver outras mulheres ao redor da mesa”. Muitas mulheres admitiram que ficam agitadas quando são desafiadas. Na verdade, eles se sentem desconfortáveis com conflitos em geral. Eles acham inquietante quando alguém recebe uma forte repreensão pública e, muitas vezes, meditam e se questionam muito depois do término das reuniões. Eles não se consideram defensivos por conta própria, embora relatem sentir empatia pelos outros e talvez um toque ocasional de raiva. “Quando os homens dispensam as mulheres”, disse uma vice-presidente, “as mulheres podem interpretar isso como sendo 'colocadas em seu lugar'”. A maioria diz que a dificuldade que têm para articular seus pontos de vista tem mais a ver com o tempo do que com a capacidade de organizar fatos, se ater a um ponto ou controlar seus sentimentos. Nas sessões de coaching, as mulheres nos disseram que às vezes recebem respostas mornas quando levantam uma visão oposta depois que o grupo começa a se unir em torno de uma ideia. Mas eles se opõem fortemente a simplesmente repetir as ideias dos outros em palavras diferentes, algo que acham que muitos de seus colegas do sexo masculino fazem. “Os homens têm uma maneira de reempacotar ideias com perfeição”, diz Lynne Ford, vice-presidente executiva e chefe de distribuição da Calvert Investments. “Eles reafirmam e amplificam o que você acabou de dizer.” Mesmo reconhecendo que viu essa tática ser usada de forma muito eficaz, ela acrescenta: “É jogabilidade”. O que as mulheres podem fazer No futuro, quando mais mulheres liderarem organizações, elas poderão abordar as reuniões de uma forma que pareça perfeitamente natural para elas. Enquanto isso, várias etapas práticas podem ajudá-los a se tornarem mais eficazes e confortáveis. Domine a “pré-reunião”. Nossa pesquisa mostra que as executivas são muito eficientes. Eles chegam às reuniões na hora certa. Eles saem assim que o último item da agenda for concluído, correndo para a próxima reunião ou voltando para seus escritórios para apagar incêndios. Descobrimos que os homens têm maior probabilidade de passar mais tempo se conectando para testar suas ideias e obter apoio. Eles chegam às reuniões mais cedo para se sentar e conversar com os colegas, e depois ficam para encerrar a discussão e falar sobre outras questões em suas mentes. As mulheres poderiam ajudar muito a resolver o problema do tempo e seus sentimentos de isolamento se falassem como colegas e construíssem aliados dessa forma. Eles precisam participar do que vários homens descreveram como “reuniões antes das reuniões”, onde grande parte do trabalho real acontece. Participar dessas conversas informais antecipadas pode ajudar a esclarecer o verdadeiro propósito de uma reunião, facilitando muito a participação ativa na conversa. O grupo deverá tomar uma decisão? Confirmar um consenso? Estabelecer poder? Muitas vezes, isso não aparece na agenda oficial. “Os homens são muito bons na pré-reunião”, disse um vice-presidente sênior do sexo masculino. “Esta é a preparação deles.” Prepare-se para falar. Muitas mulheres com quem conversamos preferem apresentar suas ideias em apresentações formais do que da forma mais coloquial que muitos homens preferem. Nosso conselho para executivas do sexo feminino, por mais contra-intuitivo que pareça, é: Prepare-se falar espontaneamente. “Você precisa ter escrito algumas coisas sobre as quais deseja falar”, diz Ford. “Até mesmo alguns dos comentários casuais e improvisados que você ouve foram ensaiados. Se parece bom, provavelmente foi preparado.” Mulheres que fazem a lição de casa e comparecem a uma reunião com uma noção precisa do que realmente se trata e de como ela provavelmente se desenrolará podem se basear nos comentários de outras pessoas. Estar armado com alguns comentários ou perguntas convincentes pode permitir que eles avancem na conversa. Anne Taylor, vice-presidente e sócia-gerente regional da Deloitte LLP, diz que ela tem o maior impacto em uma reunião quando encontra a oportunidade de “transformá-la em uma direção diferente e mais produtiva com perguntas como Você já pensou nisso...? ou “E se olhássemos para isso dessa maneira...?” Quando a conversa avança rapidamente, manter a palavra exige o uso de “palavras musculosas”, como disse um executivo do sexo masculino — uma linguagem ativa, autoritária e precisa que mostre que você está se apropriando de suas opiniões (veja a barra lateral “Torne sua linguagem mais muscular”). Torne sua linguagem mais musculosa Executivos do sexo masculino que entrevistamos disseram que, para ocupar a palavra nas reuniões, eles usam palavras ativas e declarações autoritárias, evitam se proteger, se apropriam de suas opiniões e se baseiam nas ideias dos outros, em vez de apenas concordar com elas. Aqui estão algumas maneiras pelas quais as mulheres podem seguir o exemplo. Mantenha o equilíbrio. “A paixão é um componente essencial da persuasão”, diz Steve Boehm, vice-presidente sênior do eBay. “A questão é: até que ponto as mulheres podem ser apaixonadas?” —ou seja, quanto sentimento eles podem expressar com segurança? Realisticamente, nossa pesquisa sugere que a resposta é “não muito”. Em nossa análise de feedback de 360 graus, descobrimos que quando as mulheres diziam que se sentiam “apaixonadas” por uma ideia ou opinião, seus gerentes e colegas do sexo masculino geralmente percebiam “emoção demais”. Os homens reconhecem a existência de um padrão duplo: “As mulheres precisam estar atentas para permanecer dentro das grades de proteção; os homens não”, disse um executivo do sexo masculino. Até que isso mude, as mulheres precisam garantir que sejam vistas como compostas e no comando de suas emoções. Não é tanto O quê as mulheres dizem como como eles dizem isso. Eles precisam manter um tom uniforme, não mudar para um tom mais alto quando estão sob pressão. Eles precisam falar deliberadamente e evitar sinalizar frustração por meio de sarcasmo ou grosseria. Ele disse, ela disse Em entrevistas e comentários escritos, os homens reconheceram que as mulheres muitas vezes têm dificuldade em se fazer ouvir nas reuniões, mas nem sempre concordam com as colegas sobre os motivos. As mulheres também devem aprender a superar o confronto sem levá-lo para o lado pessoal. Karen Dahut, vice-presidente executiva da Booz Allen Hamilton, oferece essa experiência de aprendizado: “Eu coloquei alguns pontos controversos em uma reunião do comitê executivo há algum tempo, que debatemos por um bom tempo. Por fim, percebi que não poderíamos ir mais longe, então encerrei a conversa. Mas pensei no desentendimento durante todo o fim de semana; temia ter prejudicado minhas relações de trabalho. Eu me perguntava o que seria necessário para recuperá-los... Na segunda-feira, vi alguns dos meus colegas do sexo masculino — e não houve problema. Para eles, não era nada!” Um pouco de compartimentação pode ser útil aqui. Como disse um executivo sênior masculino: “Os homens podem ser intensos e desafiadores, mas depois saímos e tomamos uma cerveja juntos”. O que as organizações podem fazer As mulheres certamente podem se manifestar melhor em reuniões, mas os chefes também podem ajudar a garantir que as vozes das mulheres sejam ouvidas. Primeiro, as empresas devem consertar mecanismos de feedback quebrados. 68% das mulheres em nosso estudo disseram que raramente recebem feedback direto sobre seu comportamento nas reuniões. Um executivo do sexo masculino admitiu: “Nós conversamos sobre eles, mas não para eles.” Os gerentes precisam superar sua relutância em dar feedback direto sobre essa área de questões de desenvolvimento. Em seguida, correndo o risco de afirmar o óbvio, os líderes precisam convidar mais mulheres para a mesa. Quando uma mulher entra em uma reunião e descobre que apenas duas das 15 pessoas presentes são mulheres, isso tem um preço. O apoio de colegas e os modelos fazem a diferença. Finalmente, os chefes precisam atrair proativamente as mulheres para a conversa. Durante nossas entrevistas, pedimos a 30 mulheres de alto escalão que citassem a única coisa que mudariam na forma como os homens as tratam nas reuniões. Trinta e oito por cento disseram: “Faça-nos perguntas diretas” ou “Traga-nos para a discussão”. Essas mudanças podem ter resultados profundos. “Há dezoito anos, um colega do sexo masculino [que] havia participado de uma série de reuniões comigo reconheceu que eu tinha algo a dizer, mas não se sentia à vontade para falar abertamente”, contou uma vice-presidente executiva feminina. “Um dia ele olhou para todos os caras ao redor da mesa. Ele disse que sabia que eu tinha razão e gostaria que eu simplesmente dissesse isso e não me preocupasse com a forma como ela poderia ser recebida. Ele fez com que os caras... criassem um ambiente seguro para eu falar. Eu tenho falado abertamente desde então.”

Mulheres, encontre sua voz

Resumo.

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