O trabalho da vida: Uma entrevista com Jerry Seinfeld

Andrew Hetherington/Redux Depois de anos como artista de stand-up, Jerry Seinfeld conquistou a televisão nos anos 90 com sua sitcom homônima. Duas décadas depois, ele está novamente atraindo espectadores e elogios, desta vez por seu inventivo talk show on-line, Comedians in Cars Getting Coffee - mesmo quando uma nova geração descobre Seinfeld em streaming de vídeo. HBR: Como surgiu o Comedians in Cars ? Seinfeld: É muito importante saber do que o senhor não gosta. Uma grande parte da inovação é dizer: "O senhor sabe do que estou realmente cansado?" Para mim, eram os talk shows em que a música tocava, alguém se dirigia a uma mesa, cumprimentava o apresentador e se sentava. "Como o senhor está?" "O senhor está ótimo." Também estou farto de pessoas que realmente estão lá para vender seu programa ou produto. "Do que estou realmente cansado?" é onde a inovação começa. O senhor e Larry David escreveram Seinfeld juntos, sem uma sala de roteiristas tradicional, e o esgotamento foi um dos motivos pelos quais pararam. Havia uma maneira mais sustentável de fazer isso? A McKinsey ou alguém poderia ter ajudado o senhor a encontrar um modelo melhor? Quem é a McKinsey? É uma empresa de consultoria. Eles são engraçados? Não. Então não preciso deles. Se o senhor é eficiente, está fazendo isso da maneira errada. O jeito certo é o jeito difícil. O programa foi bem-sucedido porque eu o microgerenciei - cada palavra, cada linha, cada tomada, cada edição, cada elenco. Esse é o meu estilo de vida. Quanto da popularidade contínua de Seinfeld se deve ao fato de o senhor ter saído quando o programa ainda estava no topo da audiência? Gostaria muito de saber a resposta para isso. Minha teoria é que a proporção é fundamental para tudo. O senhor faz um programa de TV que se torna muito popular e, em determinado momento, precisa parar, senão perde a magia. Não estou me comparando de forma alguma com os Beatles, mas eles terminaram depois de nove anos quando eu era criança, e havia algo naquele número de um dígito. Quando uma série de TV chega aos dois dígitos, o senhor pensa: "Meu Deus, será que isso vai acabar?" Dez temporadas pareciam muito mais longas do que nove. Decidi que a nona temporada deveria ser a última, para que o público sentisse que tinha visto uma apresentação que terminava com uma nota alta. Foi difícil descobrir como seria sua carreira depois de Seinfeld ? Nunca pensei que tivesse de fazer alguma coisa. Fui um comediante de stand-up bem-sucedido por muitos anos antes de entrar no programa. Eu sabia que essa seria a minha vida. O programa surgiu e foi um grande desvio. Deixei de ser relativamente desconhecido e passei a ter a melhor experiência possível em entretenimento e a sentir uma certa relevância cultural. As pessoas estavam pegando palavras que tínhamos inventado, como "regifting" e "shrinkage". Mas eu nunca me vi como algo diferente de um comediante de stand-up profissional. Teria sido um erro tentar construir uma grande empresa de mídia, fazendo filmes e programas de TV. O senhor pode ensinar alguém a ser engraçado? Não. O senhor pode ensinar a alguém aspectos de como ter sucesso na profissão de comediante, mas não pode ensinar alguém a ser engraçado. Não me dei conta de como isso era genético até ver minha filha - não conseguia acreditar como ela era engraçada. Não a ensinei a ser assim, e sei que meu pai era engraçado, então agora vejo que há um grande componente genético. O senhor simplesmente surge com essa coisa. Qual é a eficácia do humor como ferramenta de liderança? Ser engraçado é uma das melhores armas que uma pessoa pode ter na sociedade humana. A TI pode até competir com o fato de o senhor ser muito bonito. Como o senhor se anima antes de subir ao palco? O senhor não precisa se empolgar - o público se encarrega disso. O senhor entra na frente de 3.000 pessoas que pagaram US$ 75 ou US$ 100 e estão sentadas dizendo: "Queremos rir agora mesmo", e o senhor sente isso. Mas todo comediante, assim como todo atleta, tem uma pequena rotina. A minha é olhar minhas anotações até cinco minutos antes do show. Quando o produtor da turnê diz: "Cinco minutos", eu visto o paletó e, quando o paletó é colocado, é como se meu corpo soubesse: "OK, agora temos que fazer nosso truque". Depois fico de pé e gosto de andar para frente e para trás, e é isso. Essa é a minha pequena rotina pré-show. Eu nunca a vario. A TI me parece confortável. Como artista ao vivo, como o senhor se aprimora? O senhor tem que saber como se encorajar a ser confiante e corajoso quando está criando um novo material e também como ser severamente crítico e dizer: "Isso é bom, mas não é bom o suficiente - tire isso". Não gosto de ser tão crítico a ponto de ficar deprimido, mas chego perto disso. Administrar isso é a parte mais difícil da profissão. Na maioria das vezes, quando os comediantes saem do palco e o senhor lhes pergunta: "Como foi?", eles dizem: "Eu me odeio". Com Comedians in Cars, o senhor corre o risco de ficar sem pessoas para entrevistar? Minha sensação é que, em vez de me aprofundar no barril de comediantes, quero começar a ter pessoas de quem gosto novamente: Alec Baldwin, Larry David, Sarah Silverman. Doze minutos de Alec Baldwin não são suficientes para mim, e presumo que isso seja verdade para o público. Estou vendo o programa agora da mesma forma que o antigo Tonight Show, onde o senhor tinha pessoas como Charles Nelson Reilly, que não tinham nada para promover, mas eram ótimos em um talk show - então eles apareciam o tempo todo. Eu manterei o padrão em vez da variedade.

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