Para implicar a los médicos en la reducción de costes, muéstreles los costes

En un discurso reciente, Alex Azar, secretario de Sanidad y Servicios Humanos de EE.UU., dijo: "No hay fuerza más poderosa que un consumidor informado". ¿Y un proveedor informado? Si los sistemas sanitarios van a mejorar de verdad el valor de la atención que prestan, necesitan implicar a los médicos en el esfuerzo. Según una encuesta nacional realizada por University of Utah Health, el 89% de los médicos cree que el coste global de la atención sanitaria en este país es demasiado elevado. Ahora tenemos que dar a los médicos la oportunidad de participar en la conversación desarrollando herramientas para que el coste sea transparente para ellos. Durante los últimos cinco años, University of Utah Health ha estado trabajando en una herramienta que hace precisamente eso. Su iniciativa Value Driven Outcomes (VDO) proporciona a los médicos datos de costes para evaluar los resultados sanitarios por dólar gastado. VDO es un marco modular y ampliable que se nutre del almacén de datos empresariales del sistema sanitario y proporciona acceso a datos tanto de encuentros individuales con pacientes como de poblaciones de pacientes. VDO incluye datos que ayudan a definir la calidad (por ejemplo, las métricas de calidad nacionales y las métricas de calidad definidas por los médicos) y el coste (incluidos los suministros, la farmacia, el diagnóstico por imagen y la utilización del laboratorio; la utilización de los recursos humanos; y el libro mayor, el registro completo de las transacciones financieras de la organización, incluidos los costes de adquisición de suministros médicos específicos). La herramienta utiliza estos datos para calcular e integrar la información sobre costes con las medidas pertinentes de calidad y resultados. En otras palabras, proporciona a los médicos los datos necesarios para tomar decisiones basadas en el valor en nombre de sus pacientes. El quirófano es uno de los entornos que más recursos consume de nuestro sistema sanitario. Así que, como cirujanos, queríamos utilizar el marco VDO para crear una herramienta que abordara específicamente el papel que desempeñan los cirujanos en el impulso del valor: proporcionar los beneficios de la cirugía a un coste razonable. Desarrollamos Operating Room Cost Accountability (ORCA), una herramienta que recopila una lista detallada de los suministros utilizados en cada intervención que realiza un cirujano. ORCA detalla el coste de adquisición de cada artículo de material quirúrgico, desglosa el uso de suministros por cirujanos individuales para cada operación que realizan, calcula el coste medio de un cirujano para el procedimiento e identifica el coste real por minuto en el quirófano. En otras palabras, proporciona a los cirujanos datos sobre los costes de los recursos que están bajo su control. Desde sus despachos, pueden sentarse con un ordenador o una tableta y, antes de ir al quirófano, ver exactamente cuánto cuesta cada elemento. Pueden sopesar el beneficio y el coste y plantearse la pregunta fundamental sobre el valor: ¿Merece la pena? La herramienta también muestra cuánto tarda un cirujano en realizar cada intervención y su tiempo medio para llevarla a cabo. El cirujano puede utilizar todos los datos para comparar su tiempo y sus costes con los de todos los demás cirujanos que realizan el mismo procedimiento, y empezar a hacerse preguntas. Por ejemplo, una operación de hernia inguinal. Uno de nuestros cirujanos generales puede buscar en ORCA todos los casos de hernia inguinal realizados en nuestro sistema sanitario. La cirujana puede ver el coste asociado a los suministros utilizados en el quirófano y comparar su uso con el de sus colegas. Para la reparación de hernias inguinales, por ejemplo, la cirujana vería una variación de seis veces en el coste relacionado con los distintos tipos de malla que los cirujanos de nuestra institución seleccionan para arreglar las hernias. Sin embargo, la literatura actual no muestra ninguna diferencia discernible en los resultados de los pacientes relacionada con el tipo de malla utilizada. El uso de una malla más cara es simplemente, bueno, más caro. ORCA se puso a disposición de todos los cirujanos de nuestro sistema sanitario el año pasado. Lo que hemos descubierto es que la verdadera oportunidad de impulsar el valor surge cuando grupos de cirujanos que realizan el mismo procedimiento se reúnen y deciden operaciones estándar que optimicen tanto los resultados clínicos como los costes. Por ejemplo, algunos cirujanos que realizan reparaciones laparoscópicas de hernias inguinales utilizan un disector de balón especialmente diseñado para crear un espacio de trabajo en la pared abdominal. Otros se limitan a crear un espacio de trabajo manualmente. Los cirujanos que utilizaron el balón gastaron 400 dólares más, pero argumentaron que ahorraban tiempo de quirófano y, por tanto, costes. Los datos demostraron lo contrario: Los cirujanos que no utilizaron el balón completaron sus operaciones más rápido de media - y con resultados similares. Los usuarios del balón aprendieron rápidamente de sus colegas cómo realizar la cirugía sin él y, en consecuencia, acortaron sus tiempos de operación y redujeron el coste global de la operación. Tanto si la decisión se refiere a la normalización de los suministros utilizados para un procedimiento específico, como la reparación de hernias inguinales, como si se trata de suministros generales para almacenar en el quirófano, ORCA nos permite identificar a los médicos stakeholder que deben estar en la mesa. Recientemente, los cirujanos que utilizan dispositivos avanzados de disección eléctrica emplearon ORCA para identificar y eliminar algunos de los dispositivos más costosos que no aportaban ningún beneficio adicional. Así se ahorró un 27% (más de 250.000 dólares) del coste total de estos dispositivos en nuestro hospital principal en los primeros seis meses. Una atención clínica de alto valor exige que optimicemos tanto los resultados de los pacientes como los costes. Pero para ello tendremos que implicar a los médicos en la realización de análisis de valor cuando recomienden tratamientos a sus pacientes. Aunque todavía estamos lejos del objetivo de lograr un movimiento a gran escala, sostenido y significativo hacia una atención de alto valor en este país, nuestra experiencia inicial con ORCA demuestra que conocer sólo un poco las implicaciones de coste de las opciones de tratamiento pone en marcha la conversación e inspira la acción. Puede que la transparencia de los costes no sea toda la solución, pero creemos -y nuestra experiencia lo demuestra- que es un muy buen comienzo.

Para implicar a los médicos en la reducción de costes, muéstreles los costes

Resumen.

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