Não deixe que o medo da Covid-19 se transforme em estigma

Nestes tempos difíceis, tornamos vários de nossos artigos sobre o coronavírus gratuitos para todos os leitores. Para receber todo o conteúdo da HBR em sua caixa de entrada, inscreva-se no boletim informativo Daily Alert. Se ainda não o fez, em breve o senhor conhecerá alguém que esteve doente com a Covid-19 e sobreviveu. Eles serão nossos amigos, nossa família, nossos vizinhos e nossos colegas. A história nos julgará pela maneira como os tratamos. Infelizmente, como a minha pesquisa e a de outras pessoas deixam claro, o estigma exacerbou o sofrimento de todas as grandes epidemias de doenças infecciosas da nossa história e certamente desempenhará um papel na atual pandemia de Covid-19. O estigma é uma resposta evolutiva: Estamos programados para nos distanciar fisicamente de outras pessoas que poderiam nos infectar. Temos todo um conjunto de reações evoluídas, chamadas de "prevenção de parasitas", para evitar que mantenhamos contato com outras pessoas que possam ser portadoras de doenças transmissíveis. São essas reações que nos fazem sentir repulsa por sinais de doença, como vômitos ou lesões na pele, independentemente de esses sinais representarem ou não uma ameaça real à nossa própria saúde. Leitura adicional Coronavírus: Liderança e recuperação Livro Leadership & Managing People 22.95 Adicionar ao carrinho Salvar Compartilhar Há um componente moral e também físico. Temos a tendência de acreditar que coisas ruins acontecem com pessoas ruins. Essa "falácia do mundo justo" nos leva a pensar que as pessoas que estão infectadas com uma doença podem ter feito algo errado para merecê-la. Talvez as pessoas que foram infectadas pela Covid-19 não tenham lavado as mãos por tempo suficiente, tocado demais no rosto ou não tenham se distanciado socialmente o suficiente. Essa crença é reconfortante, pois nos ajuda a acreditar que estamos no controle de nosso próprio destino. Ela nos diz que, se fizermos tudo certo, não seremos infectados. No entanto, simplesmente não vivemos em um mundo justo: Poderíamos fazer tudo certo, lavar as mãos por 60 segundos em vez de apenas 20, e ainda assim ser infectados pela Covid-19. O preço do estigma Minhas décadas de pesquisa mostram que o estigma prejudica a saúde mental e física das pessoas com doenças. Esse estigma pode assumir as formas de rejeição social, fofoca, violência física e negação de serviços. A experiência de estigma por parte de outras pessoas pode levar a sintomas depressivos elevados, estresse e uso de substâncias. É alarmante o fato de que as pessoas não precisam sofrer o estigma de outras pessoas para serem afetadas negativamente por ele. O simples fato de antecipar o estigma de outras pessoas - talvez porque o senhor já tenha visto pessoas doentes serem condenadas ao ostracismo ou julgadas por sua doença - pode causar ansiedade e estresse. As pessoas infectadas também podem internalizar o estigma, acreditando que fizeram algo errado ou que são más pessoas porque foram infectadas com uma doença. O fato de muitos pacientes com Covid-19 estarem medicamente isolados agrava o problema - foi demonstrado que pacientes sob tais ordens de separação correm maior risco de angústia. O estigma não afeta apenas as pessoas que estão doentes, mas se estende às pessoas que têm uma associação real ou percebida com uma doença. Os familiares de pessoas com doenças e os profissionais de saúde que cuidam de pessoas com doenças correm um alto risco de sofrer estigma de outras pessoas durante epidemias. No contexto da Covid-19, o estigma também foi direcionado aos asiático-americanos e às pessoas que viajaram para as áreas afetadas pela pandemia. A estigmatização de qualquer pessoa durante uma pandemia representa uma ameaça para todos. Pesquisas sobre HIV, Ebola, Hanseníase e outras epidemias de doenças infecciosas mostram que o estigma prejudica os esforços para testar e tratar doenças. As pessoas que se preocupam com o fato de serem socialmente rejeitadas se estiverem doentes têm menos probabilidade de fazer o teste de uma doença ou procurar tratamento se apresentarem sintomas. Por causa da falácia do mundo justo, elas também podem não acreditar que poderiam ter uma doença - afinal, são boas pessoas que tomaram precauções para evitar a doença. Distância social, não isolamento social A boa notícia é que os cientistas que trabalham em diversos contextos de doenças identificaram ferramentas que podem ser aproveitadas para lidar com o estigma durante a Covid-19, incluindo estratégias para reduzir o estigma e fortalecer a resiliência, de modo que, mesmo que as pessoas sejam expostas ao estigma, elas podem não ser tão negativamente afetadas por ele. A educação é uma das ferramentas mais populares para desconstruir o estigma. A TI pode dissipar estereótipos prejudiciais, como o de que os asiático-americanos têm maior probabilidade de ter Covid-19. Os líderes locais e nacionais que adoecem com a Covid-19 devem ser abertos sobre seu diagnóstico para ajudar a normalizar a doença. Quando o astro da NBA Magic Johnson anunciou que era soropositivo, as taxas de teste de HIV aumentaram drasticamente em todo o país. Nesse sentido, as postagens nas mídias sociais de celebridades que têm a doença também podem ajudar a acabar com o tabu. Tenho lembrado aos meus colegas e amigos: Se Tom Hanks e Rita Wilson podem contrair a Covid-19, todos nós podemos. Os líderes corporativos podem esclarecer que os valores organizacionais de inclusão, aceitação e diversidade se estendem às pessoas afetadas pela Covid-19. Em alguns casos, a aplicação de políticas antidiscriminatórias pode ser necessária. Um paciente que está totalmente recuperado da Covid-19 não é mais infeccioso e não deve ser tratado de forma diferente de seus colegas. Os líderes corporativos também podem criar diretrizes claras e confidenciais para relatar e responder a casos de Covid-19 entre os funcionários, de modo que eles se sintam seguros para relatar se ficarem doentes e seguros de que terão um emprego quando estiverem recuperados. As organizações também devem investir em programas de bem-estar que promovam a resiliência ao estigma e a outros fatores de estresse. Por exemplo, as atividades de atenção plena ajudam a melhorar a resiliência a uma ampla gama de fatores de estresse e há uma variedade de plataformas que facilitam o acesso a elas. Embora a liderança seja importante, todos nós desempenhamos um papel fundamental na remoção do estigma durante uma pandemia. De fato, uma de nossas melhores ferramentas de redução e resiliência é o simples apoio social. Os funcionários podem agendar horários de café, almoços e happy hours virtuais com seus colegas de trabalho para saber como estão. Podemos ligar e enviar mensagens de texto para nossos vizinhos, especialmente aqueles que estiveram doentes, para atualizá-los sobre nossas vidas e expressar esperança de reconexão depois que as medidas de distanciamento social forem suspensas. Também devemos falar abertamente sobre as dificuldades de saúde mental que todos enfrentamos - oportunidades de conversar com outras pessoas sobre fatores estressantes, incluindo o estigma, podem promover enfrentamento positivo e bem-estar mental. Embora o estigma seja uma reação evoluída à doença, ele não é inevitável. O estigma divide e nos coloca uns contra os outros, mas as pandemias nos lembram de como todos nós estamos conectados. Nossa vulnerabilidade compartilhada a esse vírus é uma fonte de solidariedade. Devemos nos lembrar de que o vírus - e não as pessoas com Covid-19 ou afetadas pela Covid-19 - é o inimigo. Se o nosso conteúdo ajudar o senhor a enfrentar o coronavírus e outros desafios, considere a possibilidade de assinar a HBR. A compra de uma assinatura é a melhor maneira de apoiar a criação desses recursos.

Não deixe que o medo da Covid-19 se transforme em estigma

Resumo.

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