O perigo do nacionalismo das vacinas

Para aqueles que acreditam que uma vacina contra a Covid-19 acabará ou conterá em grande parte essa pandemia ou que esperam que novos medicamentos sejam descobertos para combater seus efeitos, há muitos motivos para preocupação. Em vez de trabalhar em conjunto para elaborar e implementar uma estratégia global, um número crescente de países está adotando uma abordagem do tipo "minha nação primeiro" para desenvolver e distribuir possíveis vacinas ou outros tratamentos farmacêuticos.

Esse "nacionalismo da vacina" não é apenas moralmente repreensível, mas é a maneira errada de reduzir a transmissão globalmente. E a transmissão global é importante: Se os países com um grande número de casos demorarem a obter a vacina e outros medicamentos, a doença continuará gerando disrupção nas cadeias de suprimentos globais e, consequentemente, nas economias do mundo todo.

Em meio a essa pandemia global, devemos aproveitar nossos órgãos de governança global para alocar, distribuir e verificar a entrega da vacina contra a Covid-19. Precisamos da ciência - e não da política - para informar a estratégia global.

Se havia alguma dúvida de que os países estão se afastando de uma estratégia global coletiva e equitativa para combater a pandemia, considere estes desenvolvimentos recentes:

• As nações europeias, a Fundação Bill e Melinda Gates e a Wellcome Trust comprometeram-se a investir mais de US$ 8 bilhões para financiar o Access to Covid-19 Tools (ACT), dedicado à rápida implantação de novas tecnologias de saúde relacionadas à Covid-19. No entanto, os Estados Unidos, a Rússia e a Índia optaram por não participar dessa iniciativa.
• Paul Hudson, CEO da Sanofi, disse que os Estados Unidos "têm o direito à maior pré-encomenda" de uma vacina devido ao acordo de investimento que a empresa assinou em fevereiro com a Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Biomédico Avançado dos EUA (BARDA). Os protestos das autoridades da União Europeia forçaram a Sanofi a voltar atrás.
• O executivo-chefe do Serum Institute of India, o maior produtor mundial de doses de vacina, disse que a maior parte de sua vacina "teria que ir para nossos compatriotas antes de ir para o exterior".
• A AstraZeneca informou que, devido ao investimento de US$ 79 milhões do Reino Unido, as primeiras 30 milhões de doses da vacina que está desenvolvendo com a Universidade de Oxford seriam destinadas àquele país. Em seguida, em 21 de maio, os Estados Unidos prometeram até US$ 1,2 bilhão para a empresa a fim de obter pelo menos 300 milhões de doses, com a primeira a ser entregue já em outubro. O compromisso com a AstraZeneca faz parte da Operação Warp Speed do governo Trump para garantir vacinas para os americanos o mais cedo possível.
• Depois de anunciar que estava acabando com o financiamento dos EUA para a Organização Mundial da Saúde (OMS), o órgão internacional que lidera as respostas globais de saúde, o presidente Trump tem se equivocado sobre se ou até que ponto poderia restaurá-lo.

Já vimos esse comportamento nacionalista e seus efeitos problemáticos antes. Em 2009, o vírus H1N1, também conhecido como gripe suína, matou 284.000 pessoas em todo o mundo. Uma vacina foi desenvolvida em sete meses, mas a maioria dos países de alta renda recorreu a empresas farmacêuticas dentro de suas próprias fronteiras para a produção. Os países de alta renda negociaram diretamente grandes pedidos antecipados da vacina, excluindo os países pobres. Embora vários desses países ricos, inclusive os Estados Unidos, tenham concordado em fazer doações de vacinas para países de baixa e média renda, eles só realizaram essas doações depois de garantir que poderiam cobrir suas próprias populações primeiro. Como resultado, a distribuição da vacina contra o H1N1 foi baseada no poder de compra dos países de alta renda, e não no risco de transmissão.

Os especialistas em epidemiologia, virologia e ciências sociais - e não os políticos - devem assumir a liderança na elaboração e implementação de estratégias baseadas na ciência para reduzir os riscos que a Covid-19 representa para os mais vulneráveis em todo o mundo e para reduzir a transmissão desse novo vírus para todos nós. Para evitar respostas nacionalistas ineficazes, precisamos de um sistema de governança centralizado e confiável para garantir o fluxo adequado de capital, informações e suprimentos. Felizmente, temos precedentes.

Um mecanismo de financiamento inovador é o modelo de compromisso de mercado avançado (AMC): Os doadores assumem o compromisso de subsidiar a compra de uma vacina ainda não desenvolvida para os países em desenvolvimento, oferecendo aos fabricantes de vacinas um incentivo para investir no que é necessário para levar uma vacina ao mercado do mundo em desenvolvimento. Em 2007, cinco países e a Fundação Bill e Melinda Gates comprometeram US$ 1,5 bilhão para lançar o primeiro AMC, que levou ao desenvolvimento e fornecimento de vacinas pneumocócicas para países de baixa e média renda. Outro mecanismo financeiro inovador que tem sido bem-sucedido na captação de recursos para vacinas é o International Finance Facility for Immunisation, que garante fundos por meio de títulos.

Além do financiamento, precisamos de um esforço coordenado global para estimar e contabilizar a força de trabalho global disponível de vacinadores, operacionalizar programas de vacinação em massa, implementar planos para alocar vacinas de forma equitativa com base em prioridades e verificar a entrega de vacinas. Estratégias personalizadas para o uso da vacina disponível podem ser implementadas em diferentes países quando a vacina estiver disponível em quantidades limitadas. Essas estratégias podem depender da prevalência do vírus, do grau em que os testes podem identificar todas as pessoas infectadas e de como as pessoas infectadas estão distribuídas geograficamente. Os líderes de saúde pública podem integrar as principais lições sobre alocação e distribuição das experiências anteriores com os esforços de vacinação contra a poliomielite e a varíola .

Devemos aproveitar nossos órgãos de governança global para ajudar a fazer tudo isso e planejar e fortalecer os sistemas de saúde para operacionalizar as campanhas nacionais de vacinação. Esses órgãos incluem a OMS, o Fundo Global, a CEPI e a GAVI, além de uma ampla gama de parceiros nacionais nos ministérios da saúde, nos sistemas regionais de saúde e no setor privado. Essas organizações serão essenciais no apoio aos esforços de comunicação dos governos para explicar às suas populações por que as abordagens baseadas em evidências são essenciais para acabar com a pandemia.

Temos as organizações, instituições e ferramentas para distribuir uma vacina contra a Covid-19 de forma eficaz e eficiente. Todos os países devem se lembrar de que o inimigo é o vírus, não o outro. Uma postura nacionalista em relação à pandemia prolongará essa crise econômica e de saúde global. Uma vacina deve ser alocada com base nas melhores evidências do que interromperá a transmissão e protegerá os grupos mais vulneráveis, independentemente do país em que residam. Uma vacina pode acabar com a pandemia, mas somente se todos os países garantirem acesso oportuno, equitativo e global a ela. Vender vacinas para quem der o maior lance não é o caminho a ser seguido.