O trabalho da vida: Uma entrevista com Megan Rapinoe

A ousada e impetuosa capitã da equipe de futebol feminino dos EUA cimentou seu lugar na história do esporte com um desempenho de MVP na Copa do Mundo do ano passado, incluindo cobranças de pênaltis sob pressão, mesmo quando o presidente Donald Trump tuitou críticas a ela. Defensora declarada dos direitos LGBTQ, ela já havia se aliado ao movimento de justiça racial ao se ajoelhar para o hino nacional nos jogos e ajudou a liderar o processo de discriminação de gênero de sua equipe contra a Federação de Futebol dos EUA. Gareth Cattermole - FIFA/Getty Images HBR: Como é que a senhora é tão agitada? Rapinoe: Parte disso é apenas minha inclinação natural. Sou uma pessoa bastante confiante e, felizmente, não lido com muita ansiedade. Além disso, a equipe tem sido tão bem-sucedida por tantos anos. Estamos constantemente na panela de pressão, e há a expectativa de perfeição. Essa é sempre a nossa meta. Portanto, se o senhor é titular da seleção feminina e chegou à Copa do Mundo, já passou por tudo isso. O senhor está bem preparado. E eu adoro grandes jogos. Agora que já joguei diante de 50.000, 60.000, 70.000 pessoas, meu pesadelo é jogar diante de 2.500. Eu me vejo como um artista e também como um atleta, provavelmente mais o primeiro do que o segundo. Então, eu me divirto com esses momentos: ter aquela multidão enorme com todos aqueles fãs loucos e milhões de pessoas assistindo pela TV, estar no centro das atenções quando muitas vezes as mulheres no esporte não estão. É um palco incrível para se estar. TI é divertido. Nem mesmo os pênaltis da Copa do Mundo deixam a senhora nervosa? Se o senhor errar um chute, errou. O senhor não pode voltar atrás. O senhor só pode tentar não cometer o mesmo erro duas vezes. Já ganhei muito em minha carreira e perdi muito. O senhor leva em conta o bom e o ruim. Além disso, não se trata apenas de ganhar. Trata-se do processo e da jornada, das pessoas com quem o senhor está, de continuar a crescer e aprender, e de melhorar a cada dia. Depois de grandes contratempos - grandes derrotas, lesões - como o senhor se recupera? É importante permitir que o senhor se sinta naquele momento. Minha primeira grande derrota foi na Copa do Mundo de 2011. Estávamos à frente do placar faltando dois minutos para o fim do jogo, mas deixamos passar um gol no final e perdemos nos pênaltis. Foi devastador. Mas, depois que o senhor desabafa no chuveiro, sempre há outro jogo. No ano seguinte, fomos à final olímpica contra a mesma equipe e vencemos, apesar de eu achar que jogamos melhor na Copa do Mundo. É o esporte. Nem sempre o senhor ganha ou tem o melhor desempenho. E as lesões são um risco ocupacional. O senhor pode ficar remoendo e ficar mal-humorado ou simplesmente continuar com a reabilitação e encontrar outras coisas para preencher seu tempo. Nós, atletas, lutamos como todo mundo. Mas o senhor não pode levar isso muito a sério. Em nosso esporte, perder a final da Copa do Mundo pode ser o maior problema. Mas na vida é apenas mais uma coisa. Como o senhor cresceu em sua função de líder de equipe? Crescer é uma ótima maneira de descrever isso. Foi um processo. Quando se chega à seleção nacional, você é jovem, e todos os outros jogadores estão lá há muito tempo - você tenta aprender com eles. Obviamente, tive grandes mentores. Depois, eu era o veterano. Comecei a perceber o poder que eu tinha em 2016 ou 2017. Acho que tenho um carisma e uma confiança especial com meus colegas de equipe. Tomei uma decisão consciente de assumir mais responsabilidades. Eu me desafiei a ser responsável de uma forma que nunca havia feito antes. O esporte profissional às vezes pode parecer o Dia da Marmota; estou fazendo a mesma coisa há 10 anos. Ser mais líder foi uma forma de me expandir emocional e intelectualmente. Sempre fui um jogador que prioriza a equipe. Nunca fui o melhor, e acho que não sou agora, mas carrego muito peso e, se fizer isso de forma positiva, posso ter um grande impacto. Quero vencer e ser bem-sucedido, mas quero que todos os outros façam isso comigo e que eu faça isso com eles. Se um jogador mais experiente der esse exemplo - de modo que criemos esse ambiente em que todos se sintam vistos e ouvidos, confiantes e que têm um lugar - isso muda tudo. Fale-me sobre o incentivo à participação acionária. Obviamente, algumas pessoas, como eu e Alex Morgan, falam publicamente, mas essa sempre foi uma luta de equipe, que vem de gerações. Talvez eu receba mais atenção, mas outras pessoas são os arquitetos de nossa estratégia. Tomamos todas as decisões com todo o grupo, o que às vezes pode ser difícil, com 25 ou 30 pessoas em uma ligação ou em uma sala. Mas se meu trabalho é ser o porta-voz, eu o farei. E tenho consciência de que devo ser o mais barulhento da maneira que todos querem. Tentar avaliar isso e trazer as pessoas para junto de mim é um pouco desafiador, porque cada um de nós tem sua própria perspectiva. Mas, especialmente a portas fechadas, fazemos um bom trabalho de desafiar uns aos outros e garantir que, quando falamos com a mídia, sempre o fazemos em nome do grupo. E não se trata apenas de remuneração, mas também de outros recursos, certo? O salário é a forma como tendemos a validar as pessoas em nossa sociedade, portanto, essa é a questão mais importante. Mas o senhor não pode ter uma conversa significativa sobre remuneração enquanto não discutir o investimento em programas para jovens, suporte médico e de alto desempenho, marketing e branding, vendas de ingressos e patrocínios. O senhor pode argumentar que, em média, os homens têm mais presença do que as mulheres. Mas se o senhor tiver 10 pessoas nas vendas para eles e uma pessoa para as mulheres, não é uma comparação justa. Tudo isso - décadas de discriminação de gênero - tem de ser igualado. Por que o senhor se juntou ao protesto pela justiça racial? Foi muito fácil para mim. Sou um ávido leitor de notícias e assisto ao SportsCenter , e tento me manter atualizado sobre o que está acontecendo no mundo. Tínhamos acabado de passar por um verão incrivelmente violento, com vários assassinatos de pessoas de cor pela polícia. Já tínhamos um encarceramento em massa. Qualquer pessoa que diga que isso não está acontecendo está propositalmente cega. Então, sabendo de tudo isso, sendo uma mulher gay e atleta que entende a importância da aliança, ao ouvir Colin [Kaepernick] falar, pensei: " Isso é algo tangível que posso fazer, como atleta branco, para demonstrar apoio. Eu mesmo não passei por injustiças raciais ou perfis, mas não preciso acreditar que outros passaram por isso. Muitas vezes as pessoas se esquivam quando não é literalmente a sua pele que está em jogo. Mas, para mim, é tudo a mesma coisa. Sinceramente, achei que muito mais atletas se envolveriam. Como o senhor lidou com a repercussão negativa? Foi difícil, não no sentido de "Será que fiz a coisa certa?" - nunca vacilei nisso e me sinto ainda mais firme em minha decisão agora - mas pessoalmente. As pessoas ficaram muito bravas com isso - realmente, realmente, realmente chateadas - e a conversa foi distorcida de várias maneiras, com críticos dizendo que eu estava me aproveitando disso ou que não era patriota. Tentei simplesmente superar isso. Não fui dispensado por nenhum patrocinador, mas não consegui nenhum novo. Não voltei a jogar pela equipe nacional até que eles criaram a regra de que o senhor tinha que ficar de pé; eles negaram que esse tenha sido o motivo, mas é óbvio. A TI criou uma grande divisão. Ainda assim, as pessoas com quem me importo - pessoas próximas a mim, ativistas, outros atletas, Colin e defensores da justiça social - me deram muito apoio. E foi muito menos difícil do que ser alvo de discriminação racial durante toda a vida, então... Quando os líderes corporativos lhe perguntam o que podem fazer para promover a inclusão, o que o senhor diz a eles? Uma coisa é definir o ambiente primeiro, antes de alguém estar lá. Por exemplo, não acho que nenhum proprietário da NFL diria: "Não queremos jogadores gays em nosso time". Mas eles não parecem muito receptivos. O ambiente inclui a linguagem que o senhor usa, os cursos de treinamento que oferece, suas práticas de contratação, com quem faz negócios, como é a sua suíte executiva. Todas essas coisas indicam às pessoas se elas estão seguras ou não. A proatividade da maioria das pessoas é realmente importante. Voltando à liderança da equipe... Seus colegas jogadores são estrelas que são os melhores no que fazem desde sempre. Como o senhor os motiva quando eles precisam? Cultivando relacionamentos pessoais. Não sou o melhor amigo de todos os jogadores da equipe. Sou mais próximo de alguns do que de outros, em parte por causa da idade: tenho uma década a mais do que muitos deles. Mas eu entendo cada pessoa. Será que preciso dizer a eles que o que estão fazendo não é bom o suficiente? Ou, vindo de mim, isso vai esmagá-los? O que o jogador precisa? Liderança não é ter um único estilo; é ser astuto e dar a todos o que os deixará confiantes e confortáveis para que possam fazer aquilo em que são bons. Obviamente, na equipe nacional todos são ridiculamente bons e realmente não precisam de motivação. Mas se alguém está se sentindo mal ou não está jogando, e o técnico não está ajudando, então eu simplesmente encontro a pessoa onde ela está, descubro o que vai tirar o melhor dela e dou. O que o senhor aprendeu com seus próprios técnicos e colegas jogadores? Os mais seguros, confiantes e honestos são os melhores. Joguei com nosso novo técnico da seleção nacional, Vlatko Andonovski, por dois anos em Seattle. Ele é um cara tranquilo e pé no chão. Ele vai ser muito direto com o senhor, mas também vai lhe dizer: "Uau, isso foi incrível". Esse é um bom equilíbrio. Estamos em um ambiente de alta pressão, especialmente com todas essas coisas fora do campo, então um pouco de humor também não faz mal. Mark Krikorian, que agora é o técnico principal da Florida State, também é seguro e honesto e um dos melhores técnicos que já tive. O senhor também parece muito seguro - confiante, consciente de si mesmo, autêntico. De onde vem isso? Oh, meu Deus, acho que já nasci confiante. Além disso, quase não cresci em uma sociedade normal: Sempre estive perto de todas as outras atletas superconfiantes e bem-sucedidas, e nos damos espaço para sermos como somos. Tive muita sorte de fazer parte de equipes incríveis que venceram, o que nos dá sentimentos positivos. E recebo feedback honesto de pessoas que eu realmente amo: minha mãe, minha irmã, minha parceira, Sue, e meus colegas de equipe, que não se importam se sou famosa e me dão um feedback verdadeiro. Como o senhor está lidando com sua nova fama além do futebol? Sem uma bússola, a não ser minha própria opinião sobre o que é certo e errado. Às vezes, um momento culmina em uma pessoa ou personalidade, mas entendo que não foi algo que eu fiz, então preciso ser responsável com isso e respeitá-lo adequadamente e entender a honra que é. Sinto que estou fazendo uma coisa realmente séria e importante, mas também divertida e dinâmica. Conseguimos aproveitar o que amamos - esporte e futebol - e usá-lo como um veículo para ajudar a mudar o mundo ao nosso redor. Eu brinco com meus colegas de equipe sobre minha fama recém-descoberta, e é engraçado. Mas estou tentando fazer o melhor que posso e fazer com que outras pessoas se juntem a mim. Não quero fazer isso sozinho. Esse nunca foi meu estilo. Entendo que faço parte de algo maior. E, novamente, não levo nada disso muito a sério. Eu ganho a vida jogando futebol e tenho o privilégio de estar em uma plataforma que tantas outras pessoas ajudaram a construir. Não sou melhor do que ninguém. Todo mundo trabalha duro e estamos todos juntos nisso. O senhor falou muito sobre seus pais conservadores e sua cidade natal. Como essa educação afetou suas decisões de carreira e sua abordagem da vida? Com meus pais, eu digo: "O senhor tem certeza de que é conservador? Sei que o senhor vota assim, mas acho que está marcando a caixa errada". Isso se deve ao fato de eu ter crescido em uma família realmente aberta e amorosa. Os papéis de gênero eram totalmente iguais. Minha mãe era garçonete e trabalhava à noite. Meu pai trabalhava na construção civil durante o dia. E os dois faziam tudo: jardinagem, trabalho doméstico, cozinha, nos buscavam e nos levavam para todos os lugares. Quando descobri que era gay, na faculdade, não falávamos muito sobre isso, mas a resposta nunca foi negativa. Quando voltei para Redding [Califórnia], todos diziam: "Estamos um pouco inseguros sobre isso, mas conhecemos o senhor, então isso meio que supera o gay". Eu tive mais contato com o mundo por causa do futebol, com viagens desde jovem para a Cidade do México, Bangcoc, cidades europeias e outras partes dos Estados Unidos. Portanto, talvez eu tenha desenvolvido uma visão de mundo mais abrangente. Mas não tenho vergonha de ser de Redding. Com exceção dos nacionalistas brancos, não acho que as pessoas que votaram em Trump sejam ruins. Sou quem sou por causa dos meus pais, dos amigos deles e dos vizinhos com quem cresci. Eu estou neles, e eles estão em mim. Somos da classe trabalhadora. Tenho familiares no exército e um irmão que é viciado em drogas e teve muitos problemas. E tive a capacidade de ser quem eu quisesse. Sinto-me exclusivamente americano nesse sentido. Com a sua carreira no futebol chegando ao fim, como o senhor está pensando em quando quer se aposentar e em seu segundo ato? Gostaria de disputar mais uma Olimpíada e uma Copa do Mundo. Depois disso, vou reavaliar e ver em que ponto estamos e como estou me sentindo. Nunca serei uma pessoa que vai parar de jogar porque não ama o esporte. Eu ainda amo. E jamais gostaria de interromper minha carreira. Mas veremos.

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