Inteligencia no artificial

Una vez, cuando tenía quizá tres años, mi hija Emily parloteaba desde su asiento del coche sobre quién sabe qué mientras yo conducía quién sabe dónde. Mi mente no ha retenido nada de eso. Lo que sí ha retenido, sin embargo, es a Emily diciendo: "Son sólo ideas. Ya sabes, como palabras que te salen de la cabeza". Recuerdo que miré por el retrovisor y vi sus manitas agitándose por encima de su desordenada coleta rubia, que brotaba hacia arriba, presumiblemente cerca de donde salían las palabras. Me reí y le dije: "¡Sé exactamente lo que quieres decir!". Pienso a menudo en esta historia, no sólo porque es adorable, sino también porque me recuerda lo mágico que es el cerebro humano. ¿Por qué, sin recordar ningún detalle anterior o posterior, puedo ver ese momento tan claramente como si estuviera en Netflix? ¿Por qué supe lo que quería decir cuando sé perfectamente que las palabras no salen de la parte superior de las cabezas? ¿Por qué me reí sin siquiera pensarlo? ¿Cómo consiguió un niño pequeño hacer referencia a un concepto del dualismo cartesiano: la noción de que los pensamientos pueden ocurrir fuera del cuerpo? Ahora tenemos respuestas -o al menos teorías- a algunas de estas preguntas, ya que una nueva generación de escritores de neurociencia hace que el profundo reino del cerebro sea más comprensible para el resto de nosotros. Como periodista de formación profesional, soy escéptico ante los escritos de divulgación científica, especialmente cuando se trata de la ciencia del cerebro. A pesar de todas las aplicaciones responsables de este campo de estudio a otros ámbitos, como el liderazgo, la gestión de personas y la crianza de los hijos, hay aún más "porno cerebral" por ahí: un sinfín de estudios que citan escáneres de IRMf para construir explicaciones pseudocausales de todo, desde por qué el dinero es como la cocaína hasta por qué la gente ama los iPhones de la misma forma que ama a sus madres. Jon Lieff, neuropsiquiatra y autor del blog Buscando la mente , ofrece un digno ejemplo de neurociencia aplicada. Mientras otros afirmaban falsamente que se podía identificar a los buenos líderes observando el flujo sanguíneo en el cerebro, él se atrevía a decir cosas como: "La ciencia actual no tiene una explicación para la experiencia subjetiva. Ni siquiera existe una definición adecuada de la conciencia". Armados con las últimas investigaciones, una nueva cosecha de escritores está siguiendo su ejemplo, acercando la ciencia del cerebro a las masas de forma reflexiva y mesurada. Por ejemplo, David Eagleman, director del Centro para la Ciencia y el Derecho, profesor adjunto en Stanford, CEO de Neosensory y autor de Livewired: The Inside Story of the Ever-Changing Brain. Entiende bien la ciencia y la hace accesible a aquellos de nosotros que preferiríamos no ahondar en las funciones de respuesta hemodinámica, trastornando por completo nuestro sentido básico de lo que es el cerebro en el proceso. Apartándose de las conceptualizaciones más populares de la función cerebral, como izquierda y derecha (tan de los 90), rápido y lento, y arriba y abajo, nos dice El cerebro es como los ciudadanos de un país que establecen amistades, matrimonios, vecindarios, partidos políticos, venganzas y redes sociales. Piense en el cerebro como una comunidad viva de billones de organismos entrelazados... un tipo críptico de material computacional, un tejido tridimensional vivo que cambia, reacciona y se ajusta para maximizar su eficacia. La genialidad de este órgano, dice, es su capacidad para cambiar profundamente, a diferencia, por ejemplo, de un bíceps, que en su mayor parte sólo puede crecer o encogerse. Esta encantadora idea -de nuestros cerebros no como esclavos de la estructura o el impulso, sino como una comunidad, dinámica y adaptable- es apasionante. Eagleman evita el término "neuroplasticidad" (que sugiere la transformación en un único patrón nuevo, algo que el cerebro nunca hace) para hacer hincapié, en cambio, en el recableado y la remodelación constantes. Ese recableado se produce todo el tiempo, con una rapidez pasmosa, y puede provocar cambios fisiológicos. Por ejemplo, Eagleman señala que el violinista Itzhak Perlman tiene una protuberancia en forma de omega en el cerebro que usted no tiene (a menos que también sea un maestro de la música). En los animales privados de estímulos, las neuronas se encogen hasta convertirse en tristes ramitas, en comparación con la frondosa espesura de nervios de los animales a los que se les proporciona un entorno enriquecedor. En Grasp: The Science Transforming How We Learn, los autores Sanjay Sarma (director de Open Learning en el MIT) y Luke Yoquinto (escritor científico) comparten esta visión optimista del cerebro y la utilizan para defender un enfoque diferente del aprendizaje. Ahora que la investigación neurocientífica está revelando por qué "olvidamos" las cosas, por ejemplo, podemos ajustar los modelos educativos para que eso sea menos probable. Ahora que comprendemos hasta qué punto pueden cambiar los cerebros, podemos dejar de centrarnos en la transferencia de conocimientos y, en su lugar, enseñar a la gente a pensar. Quizá lo más importante sea que podemos dejar de etiquetar a unos niños como listos y a otros como lentos y darles a todos la misma oportunidad de hacer crecer sus neuronas en esos frondosos matorrales. "Una vez que te das cuenta de cómo los sistemas educativos están configurados no sólo para nutrir sino también para seleccionar", escriben Sarma y Yoquinto, "empiezas a verlo por todas partes. Seleccionamos en la forma en que examinamos y seleccionamos en la forma en que enseñamos". Es difícil cuadrar un sistema así con un cerebro tan adaptable que si se le extirpa la mitad, la mitad restante se reconfigurará para compensar y permitir que una persona lleve una vida razonablemente normal. (Eso ocurrió de verdad.) Los escritores actuales centrados en el cerebro también están añadiendo legitimidad científica a prácticas que ya sospechábamos que eran buenas para nosotros. No verá la palabra "neurociencia" en ninguna parte cerca de su página de Amazon, pero cuando el influenciador y podcaster Jay Shetty le implora que piense como un monje para "entrenar su mente para la paz y el propósito cada día", hay pruebas que lo respaldan. Hace sólo unas décadas su libro habría sido "new agey". Hoy en día, la investigación confirma el valor de los enfoques ancestrales: la meditación, la atención plena, la oración, soñar despierto... todas estas cosas funcionan, y ahora sabemos cómo y por qué. A medida que la investigación desvele cada vez más conocimientos sobre el cerebro, surgirán nuevas aplicaciones, ya sea para descubrir cómo ser más creativo o para encontrar formas de gestionar el estrés, los traumas y la recuperación. Pero eso no significa que estemos cerca de comprender plenamente nuestro sistema nervioso central. Como dice el tópico, cuanto más aprendemos, más nos damos cuenta de lo mucho que desconocemos. En su nuevo libro, El lenguaje secreto de las células, Jon Lieff martillea sobre ese tema, definiendo el cerebro no sólo como un sistema cableado, sino también como uno "inalámbrico" en el que las células transmiten señales al resto del cuerpo. "Todo el cuerpo es en realidad un enorme circuito cerebral", nos dice, con implicaciones para todo, desde la comprensión de la memoria y la predisposición hasta el tratamiento de la depresión y el cáncer. Por si eso no fuera suficientemente alucinante, añade esto: "Si se considera que la mente está determinada por el cerebro o relacionada con la actividad del cerebro, entonces la definición de mente debe ampliarse para incluir la comunicación constante de todas las células de todo el cuerpo". En otras palabras, la mente es el cuerpo, y el cuerpo es la mente. Deje que esas palabras salgan de la parte superior de su cabeza durante un rato.

Inteligencia no artificial

Partner Center