A grande aposta de Tulsa em trabalhadores remotos

Nos últimos quatro anos, mais de 2.000 pessoas se mudaram para Tulsa, Oklahoma, por causa do Tulsa Remote, um programa patrocinado pela George Kaiser Family Foundation (GKFF) que paga aos trabalhadores remotos US$ 10.000 para se mudarem. Foi uma das propostas mais amplamente divulgadas de uma cidade para se tornar um centro de trabalho remoto e, até agora, está sendo bem-sucedida, de acordo com dois estudos recentes sobre o programa. Os trabalhadores remotos que se mudaram para Tulsa têm um padrão de vida mais alto do que tinham antes, estão engajados em sua nova comunidade e a maioria planeja ficar. O Tulsa Remote é um estudo de caso sobre como o trabalho remoto pode mudar o desenvolvimento econômico e mostra um quadro promissor para cidades menores. Mas também há questões pendentes sobre o programa. A chegada dos trabalhadores remotos beneficiou a cidade como um todo? Tulsa poderá continuar atraindo trabalhadores remotos se outras cidades copiarem seu modelo? E, talvez o mais importante, quantos trabalhadores remotos querem se mudar, em primeiro lugar? Como funciona o trabalho remoto em Tulsa A área metropolitana de Tulsa tem um milhão de habitantes, mas seu crescimento populacional tem sido mais lento do que o de muitas outras cidades de médio porte nos últimos anos. Sua economia é especializada em petróleo e gás, aeroespacial e manufatura. A TI não tem muito em termos de setor de tecnologia e tem uma parcela menor de residentes com diploma universitário do que os EUA como um todo. O que a TI tem é um custo de vida mais baixo em comparação com outras cidades. A moradia em Tulsa custa cerca de um quinto do preço da moradia em Los Angeles ou Nova York. A teoria do Tulsa Remote era que, com um pouco de incentivo, os trabalhadores remotos seriam atraídos pelo custo de vida mais baixo. E, ao atrair trabalhadores remotos, Tulsa poderia trazer novos residentes e renda - e até mesmo plantar as sementes de seu próprio setor de conhecimento. Claire Tomm decidiu se candidatar ao Tulsa Remote depois de ouvir falar de um amigo que havia participado. "Comecei a ficar com inveja", disse ela. Tomm e seu marido decidiram que sua família precisava de uma mudança depois de algumas tragédias pessoais. Então, ela preencheu um breve formulário de inscrição, fez uma entrevista com um nativo de Tulsa pelo Zoom e foi aceita após uma verificação de antecedentes. Ela visitou o marido e os dois filhos pequenos, conheceu outros participantes do programa pelo Slack e decidiu ir em frente. A família vendeu sua casa em Madison, Wisconsin, e seis meses depois de ser aceita no programa, chegou a Tulsa. Três meses após a mudança, Tomm trocou de emprego; agora ela trabalha para uma empresa em Michigan como consultora de UX e design. O emprego veio com um aumento, que foi ampliado pelo custo de vida mais baixo. Em julho, ela e seu marido compraram uma casa. A experiência de Tomm não é incomum. Em um estudo recente , Prithwiraj Choudhury, professor da Harvard Business School que estuda o trabalho remoto , constatou que os Tulsa Remoters têm renda real mais alta (depois de levar em conta o custo de vida) do que tinham antes da mudança - provavelmente impulsionada, em grande parte, pela moradia mais barata. Os participantes não relatam nenhuma redução na produtividade desde a mudança. Para analisar o Tulsa Remote, Choudhury pesquisou trabalhadores que se mudaram como parte do programa e os comparou a dois grupos semelhantes: os que se candidataram ao programa, mas não foram aceitos, e os que se candidataram e foram aceitos, mas não puderam concluir a mudança por motivos idiossincráticos (como doença de um membro da família). Embora os grupos não sejam exatamente comparáveis, a ideia é que as diferenças entre eles forneçam estimativas decentes de como o Tulsa Remote afetou as pessoas envolvidas. Os participantes do Tulsa Remote têm maior probabilidade de dizer que pretendem ficar onde moram atualmente do que os candidatos que foram aceitos, mas acabaram não se mudando. Eles também são mais propensos a relatar envolvimento em sua comunidade local. Parte dessa diferença pode refletir um limite da pesquisa: Talvez as pessoas que foram aceitas na Tulsa Remote, mas não puderam se mudar, não estejam engajadas em suas comunidades atuais e, portanto, não sejam a linha de base correta. Mesmo assim, o relatório é uma boa notícia para o Tulsa Remote, e Choudhury acredita que há um motivo simples para o maior envolvimento dos participantes do programa. "A resposta parece ser que eles têm mais tempo para fazer quase tudo", disse ele em uma entrevista, porque passam menos tempo se deslocando. "Eles estão dedicando parte desse tempo ao trabalho voluntário na comunidade local. É uma situação em que todos ganham." Uma segunda análise do Economic Innovation Group, um grupo de reflexão, estimou o efeito da Tulsa Remote na economia da cidade usando modelos padrão de desenvolvimento econômico. Os pesquisadores estimam que um novo emprego em tempo integral foi criado em Tulsa para cada dois Remoters que se mudaram para lá. E eles estimam que cada dólar gasto no programa gera US$ 13 em atividade econômica. "É uma intervenção altamente econômica em relação a outras ferramentas de desenvolvimento econômico", disse Daniel Newman, analista do EIG que trabalhou no estudo. Importação de trabalhadores Por mais que as coisas estejam indo bem até agora, o Tulsa Remote levanta uma grande questão que surge em qualquer plano para atrair novas empresas ou indústrias: Por que não dar o dinheiro aos atuais cidadãos de Tulsa? (Para seu crédito, a GKFF tem outros programas voltados para a redução da pobreza, igualdade racial e criação de empregos em Tulsa). A resposta padrão é que os empregos do setor de conhecimento que podem ser feitos remotamente são bem remunerados e tendem a ter repercussões na comunidade local - pelo menos quando os custos de moradia não aumentam o suficiente para cancelar esses benefícios. Essa é a lógica que leva os modelos do EIG a estimar um compensar tão alto para o Tulsa Remote. Os trabalhadores remotos têm empregos com altos salários, e essa renda é transferida para Tulsa à medida que eles a gastam. Andre Perry, pesquisador da Brookings que estuda o desenvolvimento urbano e a desigualdade, apoia a ideia básica de atrair trabalhadores do conhecimento, mas adverte que isso nem sempre acontece. "Em minha cidade natal, Wilkinsburg, [parte da área metropolitana de Pittsburgh], foram feitas muitas promessas de que o recrutamento de talentos tecnológicos teria impacto em outros lugares além da cidade [de Pittsburgh]", disse ele em uma entrevista. "Isso simplesmente não aconteceu. Acho que tinha potencial para acontecer. " Como Perry escreve em seu livro de 2020, Know Your Price , o sucesso dos programas de desenvolvimento econômico local requer a construção de pontes entre as comunidades de uma cidade e o envolvimento dos residentes locais no processo de planejamento. Isso é especialmente verdadeiro quando o programa envolve a atração de pessoas de fora. A GKFF afirma que trabalha arduamente para garantir que os Remoters sejam ativos e estejam conectados às comunidades locais, e considera esses fatores ao selecionar os candidatos. Embora os Remoters tenham empregos com salários mais altos do que a média dos residentes de Tulsa, eles refletem aproximadamente a composição racial da cidade. O programa organiza eventos e passeios e incentiva os Remoters a participar de programas cívicos locais. Tomm agora é voluntário em um programa de aulas particulares chamado Reading Partners. Luke Scuitto, que se mudou de Washington, DC, para Tulsa em 2020 e trabalha remotamente para uma organização sem fins lucrativos, também se conectou à comunidade local por meio de trabalho voluntário. Seu trabalho no Equality Center de Tulsa levou a um emprego adicional de meio período e o ajudou a conhecer mais membros da comunidade. "Sinto-me muito parte de Tulsa agora", disse ele. A Tulsa Remote também se compara favoravelmente a um dos outros elementos básicos do desenvolvimento local: A redução de impostos para atrair empresas. Sim, o programa envolve o corte de cheques para trabalhadores do conhecimento, em sua maioria com boa formação e bem remunerados. Mas é provável que seja menos regressivo do que a estratégia muito comum de cortar impostos para atrair corporações. O futuro do trabalho remoto O Tulsa Remote não é o único programa desse tipo - o estado de Vermont anunciou um subsídio muito divulgado nos mesmos moldes em 2018 - e seu sucesso garantirá que não seja o último. A questão é se Tulsa poderá continuar a atrair trabalhadores remotos quando tiver que competir com, por exemplo, Wichita, Kansas ou Omaha, Nebraska. Há muitas cidades menores que podem oferecer moradia barata. E por mais eficazes que tenham sido os estipêndios de US$ 10.000 da GKFF, não é sustentável entrar em uma guerra de licitações com outras cidades para atrair trabalhadores. Mas, por enquanto, essa questão é um bom problema a ser enfrentado. Com a pandemia diminuindo, o trabalho em casa diminuindo e algumas empresas pressionando para voltar ao escritório, a principal concorrência de Tulsa talvez não seja Wichita e Omaha, mas Nova York e Chicago. Em setembro de 2022, a EIG divulgou outro estudo sobre trabalho remoto , este relatando quais cidades tinham a maior parcela de trabalho feito em casa. A lista não foi encabeçada por novos centros remotos como Tulsa, mas por Washington, DC, São Francisco e Austin. As chamadas "cidades superstar" ainda estão ganhando, tanto para empregos no escritório quanto para o trabalho em casa.

A grande aposta de Tulsa em trabalhadores remotos

Resumo.

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