Jubilarse sin remordimientos

Para cualquiera que haya establecido una identidad profesional significativa a lo largo de décadas de carrera, la jubilación representa una transición enorme -y potencialmente desgarradora-. Mientras que algunas personas lo afrontan bien, muchas tienen dificultades. Consideremos, por ejemplo, las experiencias contrastadas de Irene y Lawrence, dos trabajadores del conocimiento en empresas diferentes, a los que entrevistamos mientras se preparaban y se embarcaban en su vida postprofesional. (Ambos nombres son seudónimos.) Las lecciones que se desprenden de sus historias, y de las de muchas otras personas que estudiamos, pueden ayudar a facilitar este importante cambio de vida. Cuando Irene dejó su trabajo como redactora técnica senior a los 64 años, pasó a vivir a tiempo completo con su marido en su casa de vacaciones de Cape Cod mientras él seguía trabajando a distancia. Empezó a dar paseos regulares por la playa con su hermano, que vivía cerca; se apuntó a clases de arte; y se adaptó muy fácilmente a ser una jubilada. "Ojalá lo hubiera hecho antes", nos dijo. "Incluso las cosas monótonas pueden ser satisfactorias". Cuando Lawrence se jubiló de su puesto de director de proyectos en una empresa manufacturera a los 60 años, él también previó unas décadas agradables pasando tiempo con la familia. Él y su mujer se trasladaron para estar cerca de su hijo, su nuera y su querido nieto pequeño, y él abrazó una nueva vida que giraba en torno a ellos. Pero meses después, no podía escapar de la incómoda sensación de que todo "seguía en un estado de cambio". Aparte del tiempo que pasaba con su nieto, tenía muy pocas actividades o responsabilidades para llenar su tiempo. Y pronto descubrió que su consumo casual de alcohol se convertía en una fuerte dependencia, un problema que finalmente tuvo que abordar ingresando en un programa residencial de rehabilitación. Aunque la historia de Lawrence es extrema, pone de relieve los riesgos -y las consecuencias potencialmente traumáticas- de acceder a la jubilación sin un sentido claro de uno mismo y de cómo podría ser la vida cotidiana en la jubilación. Para comprender mejor los factores que afectan a la experiencia de las personas en la jubilación, realizamos un estudio longitudinal de 10 años de 14 estadounidenses (entre ellos Irene y Lawrence) que estaban pasando por la transición. También entrevistamos a 106 trabajadores del conocimiento antes y después de la jubilación de tres industrias y geografías estadounidenses. Descubrimos historias positivas como la de Irene y otras cautelosas como la de Lawrence. Surgió una lección clara: Hay que trabajar para dejar de trabajar. Dejar una carrera y diseñar una jubilación satisfactoria requiere reflexión, tiempo y esfuerzo. El proceso puede ser agradable, pero no puede evitarse. La jubilación es una transición que implica varias fases clave: tomar la decisión de dejar de trabajar; desvincularse del trabajo; experimentar con nuevas relaciones, actividades y grupos sociales; y establecer una nueva estructura de vida razonablemente estable. En nuestra investigación, descubrimos que los jubilados satisfechos demuestran cuatro comportamientos clave a lo largo de las fases: alineación entre lo que los psicólogos denominan "el yo" y "la estructura vital"; conciencia de la interacción entre ambos; agencia a la hora de realizar cambios en el yo, en la estructura vital o en ambos; y adaptabilidad ante acontecimientos o circunstancias que escapan a su control. Llamamos a estos comportamientos "las cuatro A". Dado que en esta década se jubila un número récord de trabajadores en las naciones desarrolladas, es importante que todos comprendamos qué es lo que hace que una jubilación sea satisfactoria. Alineación Su yo consiste en los aspectos clave de quién es usted en un momento dado de su vida: sus identidades centrales, necesidades, valores, preferencias, motivaciones, disposiciones de personalidad e incluso salud. Su estructura vital está formada por los contextos que son importantes para usted: sus actividades y relaciones principales, los grupos y organizaciones a los que pertenece y los lugares en los que pasa el tiempo. La alineación es el grado de ajuste entre ambos; en concreto, lo adecuada que es su estructura vital para su sentido actual del yo y lo viable que es para el futuro previsible. Descubrimos una interacción continua entre el yo y la estructura vital a lo largo de la transición a la jubilación. En los últimos cuatro años de la carrera profesional de Irene, se sentía cada vez más desalineada. El trabajo había empezado a resultarle menos agradable y se sentía frustrada porque su fuerte compromiso con su organización, su trabajo y su equipo le impedía vivir a tiempo completo en el Cabo y dedicarse a sus intereses artísticos y literarios. Pero le costó tomar la decisión de jubilarse, en gran parte porque veía su larga carrera como un indicador de éxito. "La gente te respeta mientras sigues trabajando", nos dijo. "Después... quizá no tanto". Con el tiempo, sin embargo, reconoció que estaba preparada y empezó a adaptarse en consecuencia. Desvincularse del trabajo fue mucho más fácil de lo que había esperado ("Me alejé y nunca miré atrás"). Se lanzó a nuevas relaciones, actividades y grupos y pronto creó una nueva estructura de vida alineada con Irene-como-jubilada. Ya no se veía a sí misma como una persona impulsada por una carrera que luchaba por conseguir logros, sino que exploró nuevas identidades como supervisora de la renovación de su casa de vacaciones (mientras su marido seguía trabajando), como hermana que se reencontraba con su hermano, como artista aficionada que tomaba clases locales y conocía a compañeros creativos, y como "persona del océano" que se había unido a un grupo conservacionista y adoraba sentirse como en casa en la costa. "El océano está en el centro de donde estamos", dijo de sí misma y de su marido, "y forma parte de lo que somos". Al año de jubilarse, Irene había encontrado una cómoda alineación entre su persona y la estructura de su vida. Lawrence había gestionado durante mucho tiempo sus finanzas familiares para permitirse a sí mismo y a su mujer jubilarse en torno a los 60 años, lo que hizo que decidir cuándo dejar su trabajo y desconectar del mismo fuera pan comido. Pero construir una vida de jubilado era otro asunto totalmente distinto. Aunque habían encontrado una casa en un nuevo estado, cerca de su hijo y su familia, y aunque Lawrence había hablado de posibles nuevas actividades como el voluntariado, el cultivo de hierbas y el desarrollo e impartición de un curso universitario sobre gestión de proyectos, no lo llevó a cabo. Su única actividad planificada era cuidar de su nieto con su mujer un par de días a la semana. No se unió a ningún grupo, no empezó ninguna otra actividad y no desarrolló nuevas relaciones, ni siquiera con los vecinos. "Lo planeamos todo bien excepto qué hacer con nuestro tiempo sin trabajar más", nos dijo Lawrence. En lugar de evolucionar hacia un yo diferente y polifacético con una estructura de vida diversa y bien ajustada, era principalmente un abuelo que cuidaba al niño que era "el centro de nuestro mundo". Pronto, el inesperado divorcio de su hijo y los consiguientes conflictos sobre el cuidado del niño destruyeron incluso esa pizca de alineación. Lawrence había perdido la única actividad que proporcionaba una estructura clara y un significado profundo a su vida de jubilado. Hicieron falta tres años, un largo periodo en un centro de rehabilitación (en el que también ingresó su mujer), reuniones continuas con su recién descubierta comunidad sobria, el apadrinamiento de otros adictos en recuperación y la amistad de vecinos ancianos para los que hacía trabajos de jardinería antes de que Lawrence lograra por fin el tipo de jubilación satisfactoria que había imaginado. Las herramientas ¿Cómo encuentra una persona que se enfrenta a una transición masiva como la jubilación la alineación entre su yo y la estructura de su vida? A través de las otras tres A Conciencia. Para evaluar correctamente la alineación, necesita una visión clara tanto de su yo como de su estructura vital. La autorreflexión y la evaluación honestas y precisas de su vida son siempre difíciles, pero pueden resultar especialmente duras durante los periodos de transición debido al estrés y la ambigüedad inevitables. Puede ser útil contar con el apoyo de un psicoterapeuta, un familiar o un amigo de confianza. Además, tres sencillos ejercicios pueden facilitar el proceso. En primer lugar, cree un mapa de su vida actual. Empiece por hacer una lista de todas las actividades, relaciones, grupos, organizaciones, entornos físicos y otros contextos que son clave en su vida actual. A continuación, dibuje un mapa que incluya todo lo que ha enumerado, utilizando formas, tamaños, colocación o colores para indicar la importancia relativa de cada aspecto de su vida. Utilice flechas, líneas u otros símbolos para mostrar solapamientos o conexiones entre ellos y el grado en que entran en conflicto o se complementan. Anote el mapa con un texto que documente sus sentimientos sobre los distintos elementos y cualquier otra cosa que le gustaría plasmar. (Véase "Cartografía de dos vidas posteriores a la carrera profesional" para ver el mapa de Irene, que representa su vida un año después de jubilarse). Vea más gráficos de HBR en Datos y visuales El segundo ejercicio consiste en escribir de seis a diez palabras o frases que describan su yo actual, es decir, el núcleo de lo que usted es en este momento de su vida. Piense en identidades (como ingeniero, artista, cinéfilo); papeles (líder, madre, amigo); descriptores (generoso, tímido, asertivo); necesidades (apoyo emocional de amigos, ejercicio físico diario); y valores o prioridades (cuidar de los demás, disfrutar de la naturaleza, autoexpresión, justicia social). Ahora encierre en un círculo los tres o cuatro que más le importan y considere en qué medida su estructura vital actual -tal y como se representa en el mapa vital que ha dibujado- se alinea con esos aspectos centrales de sí mismo. Cuando le pedimos a Lawrence que nombrara sus identidades centrales, incluyó la de "abuelo" como una de las más importantes. El mapa de vida que describió dos años después de jubilarse, un marcado contraste con el de Irene en muchos aspectos, revela su amor por la familia, sus preocupaciones por la salud y su inercia con respecto al voluntariado; se autodenominaba teleadicto. Lo que no revela es que, según su propia confesión posterior, pasaba casi todo el tiempo en casa -ya fuera leyendo, viendo películas o pagando facturas- bebiendo con su mujer. (Véase de nuevo "Trazar el mapa de dos vidas posteriores a la carrera profesional".) A los dos años de jubilarse, apenas tenía conciencia de lo desajustados que estaban su yo y su estructura vital. Como tercer ejercicio, dibuje un mapa de vida futura ideal que se ajuste más al yo que es ahora o, quizá, a un yo futuro ideal en el que le gustaría convertirse. Utilizando estos ejercicios como guía, podrá tomar mejores decisiones sobre el momento de su jubilación y sobre cómo emplear su tiempo recién liberado. Del mismo modo que acabará haciendo cambios intencionados en la estructura de su vida, ésta puede cambiar y plantearle nuevas exigencias a medida que cambien las circunstancias a su alrededor. Puede que sus hijos quieran ayuda para cuidar de los niños, como hizo la hija de Irene, poco después de jubilarse. Puede que sus amigos quieran socializar más, o que su compañero de vida quiera viajar más a menudo. Puede que sus antiguos colegas le inviten a unirse a sus proyectos, consejos de start-up o actividades de voluntariado. O puede que sus hermanos esperen que se haga cargo del cuidado de sus padres ancianos. Sin una conciencia clara de todos los factores que afectan a su estructura vital, puede encontrarse en un grave desajuste. Agencia. Si percibe un desajuste entre su yo actual (o ideal) y su estructura vital actual (o ideal), es importante que ejerza la agencia para mejorar la situación. Para empezar, hágase dos preguntas principales: "¿Qué pequeños retoques -o cambios importantes- puedo hacer en mi estructura vital para alinearla mejor con el yo que soy ahora?" y "¿Hay algo que quiera cambiar de mi yo actual para mejorar la alineación?". Empiece poco a poco para evitar sentirse abrumado. Pregúntese: "¿Qué pasos incrementales podría dar para lograr algunos cambios deseados? ¿Quién o qué podría ayudarme a darlos?". Lawrence mostró poca agencia al principio de su jubilación: No puso en práctica ninguna de sus ideas de nuevas actividades y se instaló en cambio en el estado inercial de beber con frecuencia. Pero dio un giro cuando reconoció que era alcohólico (un cambio en su visión de sí mismo) e ingresó en rehabilitación (un cambio radical en su estructura vital). Irene, por el contrario, demostró una gran agencia al principio de su jubilación. Aunque había aplazado la decisión de jubilarse durante demasiado tiempo (según su propia valoración), se lanzó a su vida postprofesional, explorando actividades de interés, haciendo nuevos amigos y quedándose con las cosas que más le gustaban. Habiendo desarrollado una clara conciencia de sí misma y de la estructura de su vida, fue capaz de establecer límites que le funcionaron cuando su hija reclamó su tiempo pidiéndole ayuda con sus bebés gemelos. Adaptabilidad. Aunque haya dado todos los pasos adecuados para lograr la alineación, la vida sucede. Esto quedó ilustrado a pequeña escala en la inesperada petición de cuidado de los hijos de la hija de Irene, y a gran escala en la pérdida de Lawrence del acceso regular a su querido nieto. Todos nos enfrentamos a crisis sanitarias, nacimientos o fallecimientos en la familia, o incluso a acontecimientos externos, como una pandemia mundial. Cuando surjan estas situaciones o cambien sus circunstancias a lo largo de su vida de jubilado, tendrá que aceptarlas, ajustarlas y adaptarse. Vanessa Branchi Un sencillo ejercicio puede ayudarle a practicar la adaptabilidad: Enumere dos acontecimientos -uno bienvenido (como la llegada de un nieto) y otro no bienvenido (el diagnóstico de una enfermedad grave en un ser querido, por ejemplo)- que puedan alterar la estructura de su vida o su sentido de sí mismo en los próximos años y sobre los que no tenga control. Para cada uno de ellos, enumere los retos a los que se enfrentaría para adaptarse a esos cambios, los recursos a los que podría recurrir para ayudarle a adaptarse (personas, habilidades, dinero) y los pasos que podría dar. Inspírese en personas que conozca y que se hayan adaptado bien a circunstancias imprevistas. Lawrence era poco consciente de que la vida de jubilado podría traer dificultades, y durante mucho tiempo no pudo adaptarse a los retos que se le presentaron. Irene era más astuta. Incluso después de instalarse en la jubilación, reconocía que la vida sólo estaba casi resuelta. Sabía que, cuando su marido acabara jubilándose, tendría que adaptarse aún más, esta vez, a su nueva rutina en casa. Otras transiciones vitales Nuestra investigación se centró en los trabajadores del conocimiento que se acercan, atraviesan o viven la jubilación. Pero nuestros hallazgos sobre la interacción entre el yo y la estructura vital, la importancia de la alineación entre ambos y el papel de la conciencia, la agencia y la adaptabilidad para lograr la alineación también se aplican a otras transiciones personales y profesionales significativas. Estas ideas y ejercicios pueden ayudar a las personas a navegar por cualquier cambio vital importante, ya sea el paso de la universidad al mundo laboral, un traslado geográfico o un nuevo empleo. Aplicar estos conocimientos no sólo puede hacer que su propia transición sea más suave, sino que también puede ayudarle a apoyar a empleados, colegas, amigos y familiares en la gestión de los grandes cambios que la vida inevitablemente trae consigo. Nota del editor: Teresa M. Amabile, Lotte Bailyn, Marcy Crary, Douglas T. (Tim) Hall y Kathy E. Kram son los coautores de Retiring: Creating a Life That Works for You ( Routledge, 2024), del que se ha adaptado este artículo.

Jubilarse sin remordimientos

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