O que as demissões da GM revelam sobre a digitalização da indústria automobilística

A notícia de que a General Motors planeja cortar até 14.800 postos de trabalho nos EUA e no Canadá foi inicialmente relatada como um ajuste convencional do ciclo de negócios - um "corte de velas". As principais causas dos cortes foram entendidas como sendo a desaceleração da demanda nos EUA e na China, a queda na demanda por sedãs e a necessidade de reduzir o excesso de capacidade na América do Norte. Em seguida, a história se tornou política, com o presidente Trump atacando a GM , enquanto alguns observadores enquadraram a notícia como um golpe nas promessas do presidente de trazer empregos de volta ao coração dos EUA. E outros se concentraram na disrupção comunitária gerada pelo fechamento de fábricas no Cinturão da Ferrugem e em como isso poderia ser mitigado. Embora todas essas perspectivas sejam relevantes, o aspecto mais revelador do anúncio da GM pode muito bem ser o que as demissões dizem sobre tendências tecnológicas mais amplas. As demissões da GM não são apenas incrementais, mas existenciais, nesse sentido: Trata-se de acelerar as mudanças de pessoal exigidas pela transição agressiva da empresa de produtos analógicos para digitais e de gasolina para energia elétrica. Dessa forma, as novas demissões (e as futuras contratações associadas) são provavelmente um augúrio de muito mais disrupções que estão por vir - no setor automotivo, com certeza, mas também em empresas de toda a economia. O ponto central do anúncio da GM é, em nossa opinião, o que chamamos de "digitalização de tudo". Com isso, queremos dizer que as demissões da GM refletem significativamente as tensões de talento e força de trabalho associadas à difusão de tecnologias digitais e eletrônicas em quase todos os setores, negócios e locais de trabalho nos Estados Unidos. Especificamente, o advento dos produtos eletrônicos de consumo, da TI, dos trens de força elétricos e movidos a bateria e - em breve - da autonomia na indústria automotiva está colocando novas e excruciantes demandas em sua força de trabalho e forçando mudanças dolorosas. Onde antes a força de trabalho do setor automotivo era ancorada por trabalhadores responsáveis por funções mecânicas e de manutenção de máquinas, a necessidade de habilidades elétricas agora está crescendo exponencialmente devido ao crescente conteúdo elétrico e eletrônico do carro. Da mesma forma, onde antes predominavam os engenheiros mecânicos, os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) estão cada vez mais procurando engenheiros de software, especialistas em gerenciamento de energia e cientistas de dados capazes de construir veículos elétricos e autônomos. Nossa recente análise do conteúdo digital de centenas de ocupações na economia americana mostra que o conteúdo digital do trabalho automotivo aumentou muito nos últimos 15 anos, com enormes implicações para o desenvolvimento da força de trabalho no setor. A pontuação média de digitalização dos trabalhadores do setor de manufatura avançada, do qual o setor automotivo faz parte, aumentou 60%, de 24 para 39, desde 2002. Isso reorientou o mix ocupacional do setor, alterando suas necessidades de contratação e decisões de demissão. A partir de 2016, por exemplo, as ocupações que mais cresceram no setor automotivo foram as de especialistas em suporte de redes de computadores e desenvolvedores de software, enquanto duas das que mais encolheram foram as de operadores de máquinas de perfuração e sondagem e trabalhadores de chapas metálicas. Padrões semelhantes de cortes e contratações são visíveis no anúncio da semana passada. E isso não é tudo: A GM e todas as outras empresas do setor devem esperar mais do mesmo no futuro. De acordo com nossos cálculos, empregando avaliações de trabalho em nível de tarefa fornecidas pelo McKinsey Global Institute, quase 65% de todos os empregos do setor automotivo têm potenciais de automação em nível de tarefa de pelo menos 70% nos próximos 10 ou 15 anos, o que significa que eles são potencialmente suscetíveis a mudanças significativas no trabalho, se não forem extintos. Dito isso, como observou uma das declarações da GM na semana passada, "a transformação da GM também inclui a adição de empregos de tecnologia e engenharia para apoiar o futuro da mobilidade, como novos empregos em eletrificação e veículos autônomos". Nesse sentido, as demissões da semana passada certamente foram uma resposta às mudanças nas condições do mercado de curto prazo. Mas, além disso, os cortes foram muito mais profundos, para responder a mudanças maciças e impulsionadas pela tecnologia na natureza do trabalho em questão. Quanto ao que precisa ser "feito" com relação a essas transições, a resposta adequada quase certamente não se assemelha a nenhuma das ideias que o presidente Trump ofereceu na semana passada. Trump está furioso com o fechamento de fábricas e parece querer reverter as ações que a GM está tomando para se manter à frente das mudanças emergentes de tecnologia e habilidades. Para isso, Trump pediu à GM que fechasse uma de suas fábricas na China. E ameaçou privar a empresa de modestos incentivos federais para estimular a produção de carros elétricos. No entanto, isso só prejudicaria a competitividade da GM e dos Estados Unidos, impedindo os planos da empresa de investir mais na tecnologia e nas pessoas necessárias para produzir carros elétricos e autônomos à medida que esses se tornarem produtos viáveis. Em vez disso, o que deve ser feito? Como nação, deveríamos abraçar a tecnologia transformadora e sua ampla implantação, seja ela a eletrificação e as baterias hipereficientes no setor automotivo ou a automação e a TI de forma mais ampla. Da mesma forma, deveríamos aumentar nossos investimentos em educação e treinamento (e retreinamento) da força de trabalho, com foco em habilidades digitais. Somente dessa forma os trabalhadores serão capazes de enfrentar as próximas ondas de mudanças de pessoal impulsionadas pela tecnologia. E, por fim, o país precisa fazer muito mais para oferecer suporte básico às pessoas e aos locais que estão enfrentando os duros impactos das mudanças no mercado de trabalho. Sem dúvida, os trabalhadores devem se adaptar, mas as empresas, os governos e as regiões têm a responsabilidade de ajudar. Tudo isso quer dizer o seguinte: O anúncio de demissões feito pela GM na semana passada é muito mais do que um ajuste de curso rotineiro feito por uma empresa atenta à desaceleração do mercado depois de uma boa fase. Em vez disso, é um alerta sobre as implicações da "digitalização de tudo" no mercado de trabalho.

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Resumo.

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